El ex Clipper Shai Gilgeous-Alexander lidera al OKC perfecto contra su antiguo equipo

Con una racha de siete victorias consecutivas para comenzar la temporada y mejorando aparentemente en cada partido, el vigente campeón, Oklahoma City Thunder, volverá a la carretera el martes para enfrentarse a Los Angeles Clippers en Inglewood, California.

El domingo, los Thunder contaron con 30 puntos y siete asistencias de Shai Gilgeous-Alexander en la victoria por 137-106 sobre los New Orleans Pelicans, que puso fin a una racha de tres victorias consecutivas en casa. Aaron Wiggins anotó 15 puntos, mientras que Isaiah Hartenstein aportó 14 puntos, ocho asistencias (su mejor marca de la temporada) y 14 rebotes (igualando su máximo de la temporada).

Tras dos semanas de temporada, Oklahoma City ha superado todas las pruebas hasta el momento.

Gilgeous-Alexander es la estrella indiscutible del equipo, con un promedio de 33,6 puntos, ligeramente superior a los 32,7 que anotó la temporada pasada, la mejor marca de la NBA, y con la que ganó el premio al Jugador Más Valioso. Ha anotado al menos 30 puntos en seis de los siete partidos del equipo.

Si hay un área en la que el ex escolta de los Clippers puede mejorar, es en su porcentaje de acierto del 26,8% desde la línea de tres puntos, que sería inferior al de cualquier temporada completa de su carrera.

En su temporada de novato con los Clippers (2018-19), Gilgeous-Alexander promedió 10.8 puntos y 3.3 asistencias en los 82 partidos (73 como titular). Los Ángeles lo traspasó a Oklahoma City en la siguiente pretemporada en un acuerdo que llevó a Paul George a Los Ángeles.

"Mentiría si les dijera que no me levantaba cada vez que jugaba contra los Clippers, por razones obvias", dijo Gilgeous Alexander durante la segunda temporada de la serie documental de Netflix "Starting 5".

"... Quería asegurarme de que Oklahoma City sintiera que, al final, habían ganado el intercambio. Así que (el intercambio) pudo haber parecido de una manera en ese momento, pero mi objetivo era darle la vuelta a la tortilla."

La motivación de los Clippers para este movimiento era emparejar a Kawhi Leonard, que había firmado como agente libre, con George. Gilgeous-Alexander se convirtió en el jugador que sobraba en Los Ángeles.

Los Clippers llegaron a los playoffs en cuatro de las cinco temporadas en las que Leonard y George jugaron juntos, pero nunca superaron las finales de la Conferencia Oeste. George ahora juega para los Philadelphia 76ers.

Incluso en esta nueva era de los Clippers, con Leonard asociándose con otra estrella, James Harden, y al mismo tiempo mudándose a un nuevo estadio con todas las comodidades que un equipo podría desear, el regreso de Gilgeous-Alexander les recuerda a los aficionados locales al jugador que se les escapó.

Harden anotó 29 puntos y Leonard agregó 27 el lunes, pero los Clippers cayeron 120-119 ante el Miami Heat, sufriendo su primera derrota en cuatro partidos como locales esta temporada. Leonard falló un triple justo antes de la bocina que probablemente les habría dado la victoria.

Los Ángeles cometió 21 pérdidas de balón que Miami convirtió en 37 puntos.

"Todo se redujo a las pérdidas de balón", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, mientras se rascaba la cabeza. "Quince pérdidas en la segunda mitad. Lo mismo de siempre, tío. Siempre lo mismo".

Los Ángeles ahora tiene un récord de 1-1 en una racha en la que jugarán seis de siete partidos en su propio estadio.

Tras la derrota del lunes, Lue declaró que aún no había decidido si los veteranos Leonard y Bradley Beal jugarían contra el Thunder en la segunda noche de partidos consecutivos. Leonard comentó que se resintió del tobillo derecho al final del partido contra el Heat.

--Medios de Campo