El excampeón Stan Wawrinka hace historia en el Abierto de Australia

Stan Wawrinka está haciendo que su último Abierto de Australia sea histórico.

El suizo de 40 años, que ganó su primer título de Grand Slam en Melbourne en 2014 y planea retirarse después de esta temporada, se convirtió en el hombre de mayor edad en llegar a la tercera ronda del torneo desde 1978 con su derrota 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3) del clasificado francés Arthur Gea el jueves.

El partido duró cuatro horas y 33 minutos.

"Estoy exhausto", dijo Wawrinka después en una entrevista en la cancha. "Es mi último Abierto de Australia, así que intento aguantar lo máximo posible. Ya no soy joven, así que necesito la energía del público. Es una sensación increíble estar en esta cancha y tener tanto apoyo".

Con la victoria, Wawrinka alcanzó un récord de 31-27 en partidos a cinco sets. Ningún jugador en la Era Abierta ha participado en más. Fue el primer partido a cinco sets para Gea, de 21 años.

La racha de Wawrinka continuará en la tercera ronda contra el número 9 Taylor Fritz, quien superó al checo Vit Kopriva en sets seguidos.

También avanzó con facilidad en la sesión nocturna el italiano Jannik Sinner, segundo cabeza de serie y bicampeón defensor, que aspira a unirse a Novak Djokovic como el único hombre en ganar tres veces consecutivas en Melbourne. Derrotó al favorito local James Duckworth por 6-1, 6-4 y 6-2, alcanzando un récord de 9-0 contra rivales australianos en torneos importantes.

Otros ganadores en el juego final fueron el noruego Casper Ruud, quien derrotó a Jaume Munar de España en sets seguidos; el croata Marin Cilic, ganador de 6-4, 6-3, 6-2 sobre el No. 21 Denis Shapovalov de Canadá; y el checo Tomas Machac, quien superó al No. 31 Stefanos Tsitsipas en cuatro sets, a pesar de los 24 aces del griego.

Más temprano ese mismo día, los siete jugadores cabezas de serie avanzaron en la sesión de la tarde, incluido el 10 veces campeón del torneo, Djokovic.

El serbio, cuarto cabeza de serie, venció con facilidad al italiano Francesco Maestrelli, procedente de la fase previa, por 6-3, 6-2 y 6-2 en la segunda ronda. Djokovic tenía una ventaja de 10-5 en saques directos y salvó cuatro de los cinco puntos de quiebre que enfrentó.

En el partido más intrigante de la tarde, Lorenzo Musetti, quinto cabeza de serie, derrotó a Lorenzo Sonego por 6-3, 6-3, 6-4 en una batalla entre jugadores italianos del top 40 y ocasionales compañeros de dobles.

"No fue un partido fácil contra uno de mis mejores amigos de la gira", dijo Musetti. "En la cancha, todos quieren ganar. No es ningún secreto. Pero nunca es fácil prepararse para el partido, mantener la concentración y la actitud correcta".

El estadounidense mejor clasificado y octavo cabeza de serie, Ben Shelton, superó fácilmente al australiano Dane Sweeny por 6-3, 6-2, 6-2.

Shelton conectó 19 aces y solo cometió dos dobles faltas en un partido que duró 1 hora y 44 minutos. No enfrentó ningún punto de quiebre y registró una relación de errores ganadores y errores no forzados superior a 2:1 (38-17).

En otra acción, el No. 15 Karen Khachanov de Rusia derrotó al clasificado estadounidense Nishesh Basavareddy 6-1, 6-4, 6-3; El No. 15 Jakub Mensik de la República Checa derrotó al clasificado español Rafael Jodar 6-2, 6-4, 6-4; El italiano No. 22 Luciano Darderi superó al argentino Sebastián Báez, 6-3, 1-6, 6-4, 6-3; y el advenedizo No. 30 Valentin Vacherot de Mónaco venció al invitado Rinky Hijikata de Australia 6-1, 6-3, 4-6, 6-2.

Vacherot se enfrentará a Shelton en tercera ronda. Hace tres meses, Vacherot sorprendió al mundo del tenis al vencer a cinco jugadores clasificados, incluyendo a Djokovic en semifinales, para ganar el torneo ATP 1000 en Shanghái. En ese momento, ocupaba el puesto 204 del ranking.

El ex campeón de la NCAA Ethan Quinn derrotó al polaco Hubert Hurcacz por 6-4, 7-6 (5), 6-1 y se enfrentará a Mensik en tercera ronda. También avanzaron el estadounidense Eliot Spizzirri y el holandés Botic Van de Zandschulp.

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