El favorito de los fanáticos, Bryson DeChambeau, listo para entusiasmar a la multitud en la Ryder Cup

FARMINGDALE, NY -- Es un mundo nuevo para Bryson DeChambeau desde su última aparición en la Ryder Cup hace cuatro años.

En Whistling Straits en 2021, fue más conocido por su victoria en el Abierto de Estados Unidos y su disputa con Brooks Koepka. Tenía seguidores y detractores en el mundo del golf clásico; su canal de YouTube solo tenía dos vídeos.

Luego dejó el PGA Tour para unirse a LIV Golf en 2022, se convirtió en una especie de villano y comenzó una evolución profesional hasta convertirse en una de las figuras más populares y extrovertidas del golf.

DeChambeau, elegido como rival europeo Rory McIlroy mientras sus seguidores se han congregado en Bethpage Black, será una de las personalidades centrales de la Ryder Cup de esta semana.

"Hace cuatro años, no habría estado tan abierto ni preparado, supongo, para este momento", dijo DeChambeau, de 32 años, el jueves. "...Pero la experiencia sin duda ayuda. Y espero poder aprovecharla al máximo y pegar buenos tiros cuando más importa".

DeChambeau quedó fuera del equipo de los Estados Unidos en 2023 que perdió en Italia en medio de una mala racha de forma, algo que le está proporcionando mucha motivación esta semana.

"Quería estar ahí", dijo DeChambeau. "No jugué lo suficientemente bien en las Grandes Ligas. Sabía a qué me enfrentaba cuando llegué a LIV. Esa es otra historia. Pero aun así quería entrar al equipo y no pude. Ver perder a los chicos me llenó de energía y quería entrar al equipo esta vez".

Lo comparó con perderse los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 tras contraer COVID-19, lo que calificó como "un golpe muy fuerte al corazón".

"Jugar en eventos por equipos toda mi vida, la Walker Cup, el Mundial Amateur y muchos otros eventos por equipos, era todo lo que quería hacer de niño", dijo. "Y luego estar en la Ryder Cup con un equipo ganador y otro perdedor, experimentar tanto los altibajos como perder en Roma, me ha llenado el estómago y lo ha convertido en una especie de proyecto ambicioso".

Con un balance de 2-3-1 en total y 0-2-0 en foursomes, el récord personal de DeChambeau en la Ryder Cup es dispar, pero sus potentes drives son una buena opción para Bethpage Black. Además, el capitán Keegan Bradley podría no necesitar jugar contra DeChambeau en las cinco sesiones para que deje huella.

"Me considero un apoyo... Ya sea emocional o de liderazgo, se trata más bien de animar y preparar a la gente para el partido", dijo DeChambeau. "Espero darles energía, muy buena energía".

El novato de la Ryder Cup, Ben Griffin, se agrupó con DeChambeau para las rondas de práctica el lunes, martes y miércoles. El prometedor jugador, apodado "Benny Booms", bromeó diciendo que se sentía bien por haber superado a DeChambeau en una sola ronda esta semana.

"Ha sido fantástico tenerlo en este equipo. Es un activo enorme para nosotros", dijo Griffin antes de referirse a los palos únicos de DeChambeau, incluidos hierros y wedges, todos cortados con la misma longitud.

Cuando juegas en torneos regulares del circuito, nadie quiere compartir mucho. Uno se limita a lo suyo. Así que es genial aprender de otros y de cómo se desenvuelven en los campos de golf. Y sí, Bryson es solo un ejemplo de alguien que quizás es un poco más singular que el resto de sus compañeros.

Al concluir su conferencia de prensa, DeChambeau se dirigió a la sección de autógrafos cercana, donde permaneció de pie bajo la llovizna durante 10 minutos. Un oficial comenzó a acompañarlo a la sede del club, pero DeChambeau se detuvo para firmar autógrafos para dos niños más.

Las filas de adultos del fondo probablemente tenían una idea de su trayectoria, desde amateur hasta el PGA Tour y el LIV. Los niños de la primera fila quizá lo conocían mejor por su canal de YouTube, que ya casi cuenta con 2,5 millones de suscriptores.

"No soy muy fan de Instagram, TikTok ni Snapchat", dijo su compañero de equipo Harris English. "Así que, cuando estábamos en la ceremonia inaugural, preparándonos para salir, me contó todo lo que hace, y es un mundo diferente al que no estoy acostumbrado".

"Fue genial tener esa perspectiva de lo que hace y su plan de hacer crecer el juego tanto como sea posible e intentar conectar con los niños y acercarlos al juego del golf, lo cual creo que es realmente genial".

Por muy enojados que estén los fanáticos por DeChambeau y sus compatriotas, es posible que se sienta el mismo sentimiento dentro del vestuario del equipo estadounidense.

"Ayudar a la gente a entender para qué estamos aquí, qué estamos haciendo, por qué estamos jugando esta semana", dijo DeChambeau, "es una prioridad absoluta para mí".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo