El FC Cincinnati espera vencer al anfitrión NYCFC en la serie de playoffs de primera ronda

El FC Cincinnati está a una victoria de su tercer viaje consecutivo a las semifinales de la Conferencia Este de la MLS cuando visite al New York City FC el sábado por la tarde para el segundo juego de su serie de playoffs de primera ronda al mejor de tres.

Cincinnati, tercer clasificado, necesitó solo un gol en la victoria 1-0 del lunes en la apertura de la serie, un cabezazo de Yamil Asad que superó al portero del NYCFC Matt Freese en el minuto 51. Si bien una victoria el sábado los coloca en las semifinales de conferencia contra el segundo clasificado Columbus Crew o el séptimo clasificado New York Red Bulls, el equipo entiende que la tarea no será tan sencilla como parece.

"Esperamos un planteamiento muy agresivo. Ya veremos si darán un paso adelante desde el primer minuto o gestionarán el partido de una forma diferente", dijo el entrenador de Cincinnati, Pat Noonan. "Pero imagino que estarán muy motivados y buscarán presionarnos y hacernos sentir incómodos".

El New York City FC, sexto clasificado, jugará en su sede secundaria, el Citi Field de Queens, debido a la programación de la Serie Mundial. El club, que no contará con el defensor Tayvon Gray tras recibir la tarjeta roja en el tiempo añadido del segundo tiempo el lunes, espera que el apoyo de los aficionados locales pueda ayudar al NYCFC a forzar un decisivo tercer partido en Cincinnati el 9 de noviembre.

"Ahora estamos jugando frente a nuestra gente, y ahí es donde hacemos nuestro mejor fútbol, pero necesitamos que todos nos apoyen", dijo el entrenador principal del NYCFC, Nick Cushing. "Los jugadores tienen muchísimas ganas. Tienen un enorme deseo de ganar este partido de fútbol y de asegurarse de que ganemos el partido con nuestra gente".

New York City tuvo un récord de 10-4-3 en casa durante la temporada regular, uniéndose a Miami y Columbus como los únicos equipos del Este con dos dígitos en victorias en casa. Mientras tanto, Cincinnati registró un récord de 11-4-2 como visitante en la temporada regular, empatado con Inter Miami CF por la mayor cantidad de victorias como visitante en la MLS.

Luciano Acosta, que empató en el liderato de la liga en asistencias en la temporada regular con 19, fue acreditado como el asistente en el gol de Asad el lunes. Cincinnati tuvo una ventaja dominante de 22-6 en tiros durante el partido, incluyendo una ventaja de 6-2 en tiros al arco.

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