El FC Cincinnati llega al partido contra los Red Bulls con la mira puesta en el segundo puesto.

El FC Cincinnati buscará mantener o mejorar su segundo puesto en la Conferencia Este cuando se enfrente a los New York Red Bulls el sábado en Harrison, Nueva Jersey.

A falta de dos partidos, Cincinnati (18-9-5, 59 puntos) se ubica cuatro puntos detrás del Philadelphia Union en la lucha por el primer puesto en el Este y el Supporters' Shield que se otorga al mejor equipo de la temporada regular de la Major League Soccer.

Terminar la temporada como el segundo clasificado le permitiría al FC Cincinnati albergar un partido de semifinales de la Conferencia Este si logra superar la primera ronda al mejor de tres.

Ha pasado más de un mes desde que Cincinnati perdió un partido de la temporada regular de la MLS, ya que el equipo ha obtenido siete puntos en sus últimos tres partidos.

La buena noticia para el FC Cincinnati es que el portero titular, Roman Celentano, podría jugar el sábado. Se perdió los últimos tres partidos por una lesión en la pierna.

"Podemos impulsar a Roman", dijo el jueves el entrenador de Cincinnati, Pat Noonan. "Creo que está listo. Así que, ya saben, hoy probablemente sea el último día que quede por cumplir en un par de aspectos, pero estuvo prácticamente listo los últimos dos días, así que son buenas noticias".

Liderados por las 31 contribuciones de goles del mediocampista All-Star Evander en la temporada y las 14 salvadas del portero suplente Evan Louro en los últimos tres partidos, Cincinnati se dirige a los playoffs por cuarta temporada consecutiva.

Los Red Bulls (12-13-7, 43 puntos) clasificaron a los playoffs de la Copa MLS en cada una de las 15 temporadas anteriores. Sin embargo, su racha récord llegó a su fin el miércoles cuando el Chicago Fire aseguró su último boleto a la postemporada en el Este. Nueva York se quedará fuera de los playoffs por primera vez desde 2009 y apenas la quinta vez en sus 30 años de historia.

"Sé que todos están decepcionados por no haber podido clasificar a los playoffs", dijo el entrenador Sandro Schwarz. "Pero lo que sí puedo decir es que lo estamos intentando hasta el final".

El físico equipo de los Red Bulls se ubica entre los cinco mejores de la Conferencia Este en faltas señaladas y tarjetas amarillas. Nueva York promedia poco menos de 12 faltas por partido cuando juega en casa.

Cincinnati y Nueva York se enfrentaron el 22 de febrero en el primer partido de la temporada para ambos equipos. El FC Cincinnati se impuso en casa por 1-0 gracias a un gol del delantero Kevin Denkey en el minuto 70.

--Medios de nivel de campo