El feliz Jonathan Kuminga quiere ayudar a los Hawks a barrer a los Wizards

Jonathan Kuminga y los Atlanta Hawks esperan repetir su actuación el jueves por la noche cuando reciban a los Washington Wizards en la segunda mitad de su serie de dos juegos.

Los Hawks dominaron de principio a fin y vencieron a los Wizards por 119-98 el martes cuando Kuminga hizo su debut en Atlanta con 27 puntos (la mayor cantidad de la temporada), siete rebotes, cuatro asistencias y dos robos.

Kuminga, la séptima selección del draft de 2021, fue adquirido de Golden State a cambio del lesionado Kristaps Porzingis. Kuminga había caído en desgracia con el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, y estaba contento de tener la oportunidad de empezar de nuevo en Atlanta.

"Cada uno tendrá su propia opinión y no presto atención a lo que digan los demás", dijo Kuminga. "Tenemos muy poco margen para acumular todas estas victorias y vamos a conseguir tantas como podamos. Creo que ese es mi principal objetivo y hablamos de cómo jugar colectivamente y conseguir esas victorias. Eso es todo lo que importa".

El veterano Nickeil Alexander-Walker quedó impresionado por el primer partido de Kuminga con Atlanta.

"Si llegas a los Hawks, podrías tener un debut espectacular", dijo Alexander-Walker. "Entró, jugó con fuerza y ritmo. Hizo exactamente lo que necesitábamos de él y es bueno verlo".

Kuminga promedió 12.1 puntos, 5.9 rebotes y 2.5 asistencias en 20 partidos antes de su lesión. Se había perdido los seis partidos anteriores por una contusión en la rodilla izquierda. Aunque no ha podido jugar, ha dedicado tiempo a conocer a sus compañeros.

"Creo que, al fin y al cabo, es baloncesto", dijo Kuminga. "Intento ser un estudioso del juego lo máximo posible, aprendiendo de otros jugadores, como JJ (Jalen Johnson) y Niko (Alexander-Walker), simplemente haciéndoles preguntas. Llevan un minuto jugando, así que lo saben prácticamente todo. Intento captar su atención para poder seguirles el ritmo. Una vez que salgo, todo se siente bien y parece normal".

Kuminga tuvo más tiempo en la cancha de lo esperado el martes, cuando los Hawks perdieron a Jalen Johnson por una lesión en el flexor de la cadera izquierda a los seis minutos. Johnson será reevaluado el jueves.

Los Wizards jugaron sin Alex Sarr (distensión en el tendón de la corva derecho) el martes y su estado se actualizará el jueves.

Siguen circulando rumores de que Trae Young podría debutar en Washington el jueves contra su exequipo. Young no ha jugado desde el 27 de diciembre debido a una distensión del ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha, pero ya ha retomado su actividad deportiva. Fue traspasado a los Wizards a principios del mes pasado.

Los Wizards siguen contando con un juego defensivo sólido de Bilal Coulibaly, quien tuvo seis rebotes, cuatro bloqueos y dos robos el martes, además de ocho puntos y cuatro asistencias.

"Cada noche tengo un enfrentamiento diferente; a veces puedo defender a bases, a veces a ala-pívot. Eso es lo que hago", dijo Coulibaly. "Recibo más el balón para poder crear más para mí y mis compañeros".

Este será el último de cuatro juegos entre los dos clubes, con Atlanta liderando la serie de la temporada 2-1.

Los Hawks, actualmente en el noveno puesto de la Conferencia Este, buscan mejorar su posición en los playoffs. Se encuentran a dos juegos y medio del octavo puesto, Miami, y medio juego por delante del décimo, Charlotte. Los Wizards (16) están muy por delante de Indiana y Brooklyn en cuanto a la menor cantidad de victorias en el Este.

--Medios de nivel de campo