El fenómeno adolescente Blades Brown vive su sueño de la infancia en su debut profesional

El adolescente Blades Brown vivirá una nueva experiencia de vida esta semana.

No, no jugar un torneo del PGA Tour. Lo borró de la lista cuando superó el corte y empató en el puesto 26 como amateur en el Myrtle Beach Classic el año pasado.

Si bien Brown hará su debut en la gira como profesional en The American Express de esta semana, el viaje a La Quinta, California, es la primera visita al desierto para el nativo de Nashville.

También es su primer evento jugado en tres campos de golf: el Pete Dye Stadium Course de PGA West y el Nicklaus Tournament Course junto con La Quinta Country Club.

"Es un conocimiento muy amplio sobre campos de golf. Llegué aquí hace cuatro días y, mientras volaba, vi los campos de golf y las canchas de pickleball y pensé: 'Este es mi lugar'", dijo Brown el martes. "Fue increíble. Los tres campos de golf están en condiciones fenomenales.

"Le dije a mi entrenador, Graham Benson, 'Hombre, si pudiéramos copiar y pegar estos tres campos de golf en Nashville, Tennessee' (donde ahora hace 28 grados y está nevando), pero estoy muy emocionado de poder jugar en estos campos de golf puros esta semana".

Brown, de 17 años, es una de las historias más intrigantes del primer evento en los Estados Unidos continentales de 2025.

Hijo de la ex jugadora de la WNBA Rhonda Brown, cuyo nombre de soltera es "Blades", Blades Brown comenzó a jugar al golf a los ocho años mientras jugaba con su padre en el Richland Country Club en Nashville.

Continuó desarrollando una condecorada carrera amateur, convirtiéndose en el co-medallista más joven en la historia del US Amateur a los 16 años, rompiendo un récord de 103 años que ostentaba Bobby Jones.

Brown también fue medallista en el US Junior Amateur de 2024, uniéndose a Tiger Woods y Bobby Clampett como los únicos jugadores en la historia en ganar honores de medallista en ambos prestigiosos eventos amateurs.

Reclutado por numerosos programas universitarios de primer nivel después de ganar tres campeonatos estatales individuales consecutivos de escuela secundaria, Brown anunció el mes pasado que, en cambio, se convertiría en profesional.

"Hubo muchos sacrificios en cada decisión que tomamos, y para mí convertirme en profesional fue una decisión muy difícil, pero creo que fue la mejor decisión que tomé", dijo. "Cuando alguien se acerca a ti y te dice: 'Oye, ¿quieres jugar en el PGA Tour?', le digo: 'Sí, cien por ciento, hagámoslo'.

“Fue una decisión muy difícil, pero creo que tomé la decisión correcta”.

Su viaje profesional comienza cuando salga a jugar en La Quinta a las 10:42 am del jueves junto a su compañero de juego y también novato de la gira, Isaiah Salinda.

"Estoy muy entusiasmado", dijo Brown. "Cuando estaba jugando el Myrtle Beach Classic en mi primer evento, no puedo expresar con palabras cómo me sentí en ese primer tee, y desde entonces he estado ansioso por volver a jugar. Así que estoy realmente entusiasmado por poder jugar en The American Express esta semana".

Brown no tiene que buscar muy lejos la inspiración.

Dos horas antes, en el mismo campo, el jueves salió a jugar el campeón defensor Nick Dunlap, que el año pasado se convirtió en el primer amateur en ganar en el tour desde Phil Mickelson en 1991. Dunlap se convirtió en profesional poco después y consiguió su primera victoria como miembro del PGA Tour en el Barracuda Championship.

"Nick ha sido una gran inspiración para mí desde entonces, porque lo estaba viendo en vivo por televisión cuando hizo ese putt de 6 pies en el green del hoyo 18 (para ganar el AmEx), y me inspiró mucho saber que alguien de mi edad es capaz de hacer eso", dijo Brown. "Y entonces surge la pregunta: '¿Y si yo puedo hacer eso?'".

En lugar de competir contra jugadores de su edad en la universidad esta semana, Brown se enfrentará a jugadores como el ex número uno del mundo Justin Thomas y otros campeones importantes, incluido Wyndham Clark.

"Fue una decisión que mi familia y yo no tomamos a la ligera. Hay muchas organizaciones y universidades excelentes, como Alabama, Tennessee... Podría seguir con ellas para siempre", dijo.

En última instancia, Brown dijo que su familia le permitió tomar la decisión final. Espera que haya "altibajos" y que aún tendrá que obtener su tarjeta del PGA Tour para poder participar en eventos que no estén sujetos a exenciones de patrocinadores.

"Quería ir a la universidad, pero la mejor decisión para mí fue ir al PGA Tour porque quiero mejorar", dijo. "Siento que estás en una posición en la que tienes que mejorar. Al jugar contra gente como Xander Schauffele, Scottie Scheffler, quiero decir que aprendes de los mejores. Siento que así es la vida, aprendes todos los días".

"Probablemente no iré a la universidad, pero sí iré a la escuela en el PGA Tour, así que eso me suena bastante bien".

--Medios a nivel de campo