El foco está puesto en el enfrentamiento de guardias cuando BYU visite West Virginia

Con récords iguales, BYU y West Virginia se ubican en el medio de la clasificación del Big 12, ya que sus esperanzas de obtener un lugar general en el Torneo de la NCAA dependen de cómo terminen la temporada regular.

Cuando los equipos se enfrenten el martes en Morgantown, West Virginia, para el primero de dos encuentros en un lapso de 19 días, la presión estará sobre los Cougars (15-8, 6-6) y los Mountaineers (15-8, 6-6), ya que se encuentran entre los que compiten por una posición cerca de la burbuja del Torneo de la NCAA.

En el ranking NET, que ha adquirido mayor visibilidad como herramienta de selección de torneos, West Virginia y BYU abrieron la semana en los puestos 38 y 41, respectivamente.

BYU llega tras dos derrotas consecutivas, incluida una derrota por 84-66 en Cincinnati el sábado. Los Cougars estaban en ventaja a principios de la segunda mitad antes de ceder una racha de 18-0.

Cincinnati dominó los tableros 32-17 y logró 16 puntos de segunda oportunidad, en comparación con cero de BYU. Los cinco titulares de los Cougars se combinaron para solo siete rebotes y acertaron 3 de 15 tiros de tres puntos.

"Fue un esfuerzo decepcionante por parte de nuestro (primer) grupo en la segunda mitad, sin duda", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young.

También fue un resultado desalentador teniendo en cuenta que los Cougars derrotaron a los Bearcats en casa, 80-52, apenas dos semanas antes.

BYU busca reagruparse detrás de Richie Saunders (15,1 puntos por partido) y Egor Demin (11,1 puntos, 5,6 asistencias), quien se proyecta como una elección de lotería en el Draft de la NBA.

El base de 6 pies y 9 pulgadas tendrá un enfrentamiento interesante el martes con Javon Small de West Virginia, el líder anotador del Big 12 con 18,9 puntos por partido.

Los Mountaineers obtuvieron un puntaje inusualmente equilibrado el sábado en una victoria de 72-61 sobre Utah, donde Amani Hansberry contribuyó con 17 puntos, mientras que Small y Joseph Yesufu agregaron 14 cada uno.

Posteriormente, el entrenador Darian DeVries citó la ayuda de los fanáticos de West Virginia.

"Eso es lo que me encanta de lo que tenemos aquí", dijo DeVries. "Las entradas están agotadas, pero no solo están viendo el partido. Nos están ayudando y eso es fundamental en esta liga".

BYU superó a la multitud de West Virginia el año pasado cuando Fousseyni Traore, quien ha tenido dificultades esta temporada, anotó 24 puntos y nueve rebotes en una victoria de 86-73.

--Medios a nivel de campo