El francés Matthieu Pavon vuelve para defender la histórica victoria de los Farmers

Matthieu Pavon embocó un putt para birdie de 8 pies en el hoyo 72 del Farmers Insurance Open en enero pasado e hizo historia en el PGA Tour para su Francia natal.

Pavón se convirtió en el primer francés en ganar un evento oficial del tour y regresa a San Diego esta semana para defender su título. El torneo comienza el miércoles en el campo de golf Torrey Pines.

El Farmers Insurance Open utiliza ambos campos de Torrey Pines, en el barrio de La Jolla. Todos los jugadores del campo jugarán una ronda tanto en el Campo Norte como en el Campo Sur; después del corte de 36 hoyos, el famoso Campo Sur será el escenario de las rondas del fin de semana.

El PGA Tour también mantendrá el torneo como evento de miércoles a sábado para intentar ofrecer algunos fuegos artificiales en el horario estelar del sábado en la ronda final, mientras evita un enfrentamiento contra los juegos de campeonato de la AFC y la NFC el domingo.

Pavon, de 32 años, disparó un 275, 13 bajo par, aquí el año pasado, superando al danés Nicolai Hojgaard por un solo golpe.

"Sin ofender a los campos de golf más fáciles, pero no soy un gran fanático cuando un campo tiene entre 20 y 30 golpes bajo par", dijo Pavon el martes. "Creo que se relaciona demasiado con el putter. Aquí es un campo de golf que realmente golpea la bola y me gusta ver cuán intenso y comprometido con los tiros debes ser si quieres jugar bien. Creo que es por eso que me enamoré de Torrey la primera vez que jugué allí".

Pavon había jugado principalmente en el DP World Tour antes de ganar una tarjeta en los Estados Unidos por primera vez. Después de su primera victoria, estaba en la contienda la semana siguiente en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y terminó tercero en un evento acortado por la lluvia. Añadió un quinto puesto en el US Open.

"Creo que el segundo año siempre es una especie de año de confirmación", dijo Pavon. "Fue un gran año de novato, pero ahora es el momento de confirmar, es el momento de presentarse nuevamente e intentar ganar torneos".

"Es un año muy importante para mí porque también es un año de Ryder Cup. Es uno de mis objetivos que he perseguido desde que soy un niño".

Esta semana se enfrentará a un grupo de cinco jugadores del top 20, encabezados por el número 4 del mundo y líder de la FedEx Cup, el japonés Hideki Matsuyama. Otros grandes nombres fuera de ese top 20 son Tony Finau, el irlandés Shane Lowry, el australiano Jason Day y Max Homa.

Homa, oriundo de California, ganó el Farmers en 2023, pero viene de una temporada 2024 decepcionante. Day, por su parte, ganó este torneo en 2015 y 2018 durante el mejor momento de su carrera.

"Soy muy fiel a esta zona, soy muy fiel a este torneo de golf", dijo Day. "Me encanta esta zona, me encanta la gente de aquí. También me encanta el torneo de golf y me encanta el campo de golf. Es algo que he tenido... Tengo muy buenos recuerdos aquí, por eso soy muy fiel a este lugar".

Otro nombre a tener en cuenta esta semana será Charley Hoffman, de 48 años, quien empató en el quinto lugar la semana pasada en The American Express y estuvo cerca de ganar su primer torneo desde 2016. Hoffman es un nativo de San Diego que empató en el noveno lugar en este evento tan recientemente como en 2020.

"(Phil Mickelson, de San Diego) ya no juega en el PGA Tour. Él era el hombre al que siempre admiré y siempre apoyó el evento de mi ciudad natal", dijo Hoffman. "Ahora soy un tipo mayor y espero que podamos hacer que la ciudad me apoye y podamos ofrecerles un espectáculo".

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