El fútbol de Carolina del Norte se convierte en un espectáculo secundario bajo la dirección de Bill Belichick

En la mayoría de los otros escenarios, los comentarios del receptor abierto de Carolina del Norte, Jordan Shipp, luego de una derrota por 38-10 el 4 de octubre frente a Clemson podrían descartarse como una predecible perogrullada vacía después de una derrota.

"Simplemente hay que mantenerse unidos", dijo a los periodistas. "Ya saben, desconectar de todo lo demás".

En el caso de los Tar Heels, sin embargo, ignorar el ruido que los rodea probablemente sea crucial para revertir una decepcionante temporada de 2-3. Pero el problema es que el ruido es un circo de 24 horas para los directivos deportivos de Carolina del Norte, acogidos en las propias instalaciones del programa.

El último acto de este extraño carnaval se produjo a última hora del miércoles 8 de octubre, cuando el director atlético y líder del grupo, Bubba Cunningham, y la atracción principal y entrenador principal, Bill Belichick, llegaron en el coche de payasos que es X (la plataforma antes conocida como Twitter, ¿no lo sabían?), según citaron cada uno en una declaración conjunta.

"Estoy totalmente comprometido con el fútbol americano de la UNC y el programa que estamos desarrollando aquí", decía el comentario de Belichick en @GoHeels, la cuenta oficial de Twi... perdón, X del equipo deportivo de Carolina del Norte. La breve frase de Cunningham decía: "El entrenador Belichick cuenta con el apoyo total del Departamento de Atletismo y de la Universidad".

Ahórrese los pasteles en la cara y las botellas de agua mineral, el viejo apoyo total es una verdadera bofetada, tan vieja como el tiempo. Sacarle una moneda de veinticinco centavos de detrás de la oreja a un niño suele ser más real que las declaraciones públicas de apoyo total a los cuerpos técnicos en conflicto.

Sin embargo, es sorprendente que Cunningham tenga que desempolvar este truco de salón en tan solo cinco partidos desde que Belichick asumió el cargo. No hace mucho, personalidades de la televisión, columnistas profesionales, youtubers y algunos comentaristas en general se preguntaban si Belichick podría llevar a Carolina del Norte a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Después de todo, el deporte pasó a una era más parecida a la NFL, con pagos nulos y un portal de transferencias reestructurado que funcionaba como un mercado de agentes libres. ¿Quién mejor para prosperar en un entorno profesional que un entrenador principal ganador de seis Super Bowls?

¡Solo tendría que sacar uno de sus seis anillos de la lista y listo! ¿Qué jugador no se comprometería con eso?

En teoría, era una buena idea, pero desde el principio se reveló como una cortina de humo en lugar de magia auténtica. Al transmitirse el Día del Trabajo sin partidos en contra, los aficionados al fútbol americano universitario, deseosos de un último adelanto de la Semana 1, sintonizaron una actuación que fue más un espectáculo secundario que un espectáculo.

La derrota por 48-14 que Carolina del Norte sufrió contra TCU podría ser, de hecho, el momento más destacado de la era Belichick hasta la fecha. Esa ventaja inicial, asegurada con una carrera de touchdown de ocho yardas de Caleb Hood, culminó una serie ofensiva de siete jugadas y 83 yardas, y Belichick recreó su momento favorito: quedarse impasible y sin celebrar.

Sin embargo, con el beneficio de la retrospectiva, vale la pena preguntarse cuánto del estoicismo de Belichick después del pico de la temporada de Carolina del Norte (manteniendo una ventaja contra un oponente de la conferencia de poder por única vez hasta mediados de octubre como mínimo) estaba presagiando un aparente deseo de empacar las cosas y salir de la ciudad.

Después de que Belichick metió la cabeza en la boca de los Tigers la semana pasada, perdiendo ante Clemson en una paliza que no fue tan competitiva como lo sugiere el resultado final, muchos en Chapel Hill parecen estar listos para ayudarlo a salir despidiéndolo desde un cañón.

El presidente del cuerpo estudiantil, Adolfo Álvarez, implorando a The Athletic que la UNC necesita una revisión independiente del programa de Belichick refleja una frustración que trasciende el enojo básico que surge cuando un equipo pierde por un promedio de 29 puntos por partido.

“Aunque a veces los estudiantes-atletas pueden ser vistos como jóvenes jugadores profesionales, al final del día, son estudiantes, son jóvenes y son parte de nuestra comunidad”, se cita a Álvarez diciendo.

En la prisa de algunos responsables de la toma de decisiones en el fútbol americano universitario por adoptar los modelos de la NFL, parecen olvidar que los programas siguen vinculados a las universidades. Peor aún, Carolina del Norte pagó por un supuesto modelo de la NFL —y pagó mucho, además— solo para obtener un espectáculo de circo.

El contrato de Belichick tiene un valor aproximado de 50 millones de dólares durante cinco años. USA Today informó el jueves que solo los primeros tres años están garantizados, pero llegar al 1 de enero de 2028, fecha límite para la absurda cláusula de rescisión de 10 millones de dólares anuales, podría llevar aún más al absurdo un programa que, según un informe de WRAL, ya carecía de cultura y organización.

Y, para los jugadores Tar Heel, no es posible que simplemente ignoren un espectáculo de carnaval organizado en su propio vestuario.