El futuro de la gira del PGA Tour en Hawái está en peligro debido a los cambios

El Sony Open que inaugura la temporada la próxima semana en Hawaii podría marcar el final de la gira hawaiana del PGA Tour, que está evaluando una posible revisión de su calendario tradicional de eventos.

El Sony Open en Waialae en Oahu será el torneo de apertura de la temporada 2026 luego de que The Sentry fuera cancelado debido a que Plantation Course en Kapalua no estaba listo para albergar un evento del tour luego de una disputa por derechos de agua en medio de condiciones de sequía.

El Sony es una de las cinco paradas regulares de la gira cuyos contratos de patrocinio principal vencen este año. Sentry tiene contrato hasta 2035, pero al confirmar la cancelación del evento de este año en Maui, la compañía declaró en octubre que mantiene su compromiso con "nuestra relación a largo plazo con la gira", sin mencionar específicamente Kapalua, Maui ni Hawái.

Según un informe de Golf Digest, los dos eventos hawaianos corren el riesgo de ser eliminados debido a que el tour está considerando una revisión masiva del calendario para la temporada 2027.

El nuevo director ejecutivo Brian Rolapp y el socio de capital privado del tour, Strategic Sports Group, están evaluando cambios que incluirían retrasar el inicio de la temporada hasta después del Super Bowl, así como truncar el calendario de eventos de élite.

Según el informe, las ideas que se están considerando podrían incluir la transferencia de eventos de segundo nivel a un nivel secundario, su integración en un calendario ampliado del Korn Ferry Tour o una combinación de ambos. Esto incluiría la programación de torneos de otoño de FedEx, mientras que Kapalua y Waialae podrían eliminarse por completo del calendario.

Un problema principal para los torneos hawaianos es la distancia y el desafío logístico que los convierte en unas de las paradas más costosas de producir en la gira, lo que se ve agravado por las cifras de asistencia tradicionalmente más pequeñas que atraen ambos eventos.

Anteriormente conocido como el Torneo de Campeones, The Sentry ha estado en el calendario del tour desde 1999. En 2020, el evento se expandió para incluir a todos los jugadores que clasificaron para el Tour Championship y se convirtió en uno de los eventos exclusivos con premios elevados.

El Sony Open ha estado en el calendario del tour desde la década de 1960 y tradicionalmente sirve como el primer evento con campo completo del año.

Pero la tradición se está poniendo a prueba con la gira enfrentándose a capital privado y el calendario siendo reinventado.

Según se informa, Rolapp y el presidente del Comité de Competición Futura, Tiger Woods, se reunieron con los 20 jugadores que compitieron en el Hero World Challenge del mes pasado en las Bahamas para presentarles la visión de un calendario renovado.

Los tres principios rectores que han guiado el trabajo del comité –por sugerencia de Rolapp– han sido la paridad, la escasez y la simplicidad.

Según informes, la presentación a los jugadores en la reunión incluyó un calendario reducido de 20 a 25 eventos centrados en los mercados más grandes y los mejores campos. También se presentó un sistema de descenso similar al de la Premier League inglesa para las competiciones del PGA Tour.

"Estamos tratando de determinar cuál es el mejor calendario posible para que podamos crear los mejores campos y tener la mayor audiencia y también la mayor participación de los fanáticos y cómo se ve eso", dijo Woods en las Bahamas.

--Medios de nivel de campo