El gerente general de los Jaguars se enorgullece de incorporar a Travis Hunter, una "persona excepcional, un jugador excepcional".

La segunda selección general del draft, Travis Hunter, podría no necesitar presentación en Jacksonville, pero el gerente general de los Jaguars, James Gladstone, jugó el papel de animador el viernes sentado a la izquierda del ganador del Trofeo Heisman y a dos sillas del entrenador en jefe Liam Coen.

"Mientras estamos aquí, Travis Hunter es un Jaguar de Jacksonville. Pensando en el fútbol americano y su poder, su capacidad para inspirar confianza", dijo Gladstone, de 34 años. "Creer en nosotros mismos, creer en los demás. Creer en lograr lo que muchos consideran imposible. Travis Hunter encarna la confianza. Es una persona excepcional. Es un jugador excepcional. Pero nos recuerda que los límites del fútbol americano se construyeron para ser desafiados. La decisión de reclutarlo fue, en realidad, una declaración de cómo planeamos avanzar y quiénes somos. Y queremos que sea nada más que él. Porque cuando lo es, eleva el espacio que lo rodea. Desde el campo de fútbol americano, hasta la ciudad, hasta el fútbol americano mismo. Travis Hunter es a quien hemos estado buscando.

"No podría estar más emocionado de estar sentado aquí junto a él para presentarles al hombre del momento", dijo Gladstone.

Los Jaguars ingresaron al draft con 10 selecciones en total y generaron un gran revuelo desde el comienzo el jueves, al intercambiar la quinta y la 36.ª selección, una selección de cuarta ronda (126) en 2025 y su selección de primera ronda en 2026 a los Cleveland Browns por la selección número 2, una selección de cuarta ronda (número 106) y una selección de sexta ronda (200).

El nativo de Florida estaba entusiasmado con la llegada de los Jaguars. No había hablado con nadie de la organización desde febrero, durante el NFL Scouting Combine, hasta que su agente le insinuó que algo podría suceder. Hunter dijo que empezó a buscar casas en la zona porque presentía que acabaría siendo Jacksonville.

"Creen en mí... confían en todo lo que he hecho. Solo tengo que salir y demostrar que lo he logrado", dijo Hunter el viernes. "Sin duda, es una gran motivación. Sacrificaron mucho para ficharme. Eso significa que creen en mí. Y eso confirma que debo seguir adelante y hacer mi trabajo".

La descripción del trabajo de Hunter en la NFL aún no está escrita. Sabe con certeza que usará el número 12 y estará en el campo tanto como el cuerpo técnico se lo permita.

Hunter fue seleccionado para ser receptor abierto, pero también tendrá oportunidades como cornerback, según el plan del viernes. Coen afirmó que los especialistas en ciencias del deporte, los entrenadores de posición, los médicos de los equipos y los jefes de personal aportarán sus opiniones sobre la mejor manera de desplegar a Hunter.

Jugó en ambas posiciones y promedió más de 113 jugadas por partido en Colorado en 2024. Fue ganador del Heisman, Jugador Defensivo del Año de Big 12, jugador de fútbol americano universitario del año de AP y los Jaguars están convencidos de que recién está comenzando.

Hunter dijo que ya se conoce por su nombre de pila al mariscal de campo Trevor Lawrence. Se conocieron en la grabación de un anuncio de Adidas en Hawái y es un orgulloso miembro del club de fans no oficial de Brian Thomas Jr. Thomas, seleccionado en la primera ronda del draft de los Jaguars la temporada pasada, fue la 23.ª selección global y estableció los récords de recepciones de touchdown y yardas recibidas para un novato en una sola temporada de los Jaguars.

Queda por ver si Hunter tendrá la oportunidad de defender a Thomas en el campo de práctica.

"Tenemos que ser flexibles en todo momento", dijo Coen. "Tenemos un plan ahora mismo: enfocarnos principalmente en la ofensiva, aprender el sistema defensivo y practicar también la defensa durante este programa de pretemporada. Tenemos que ser flexibles durante todo este proceso".

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