El Heat descansado anhela su primera victoria sobre el Magic esta temporada

Buscando resolver su rival estatal por primera vez este año, el Miami Heat recibirá al Orlando Magic en un encuentro de la División Sudeste el miércoles.

El Heat ha perdido los tres primeros partidos de la serie de la temporada contra el Magic, cada uno con derrotas de un solo dígito. Miami también busca crear cierta distancia entre ambos, ya que le lleva un juego de ventaja a Orlando por el séptimo puesto en la clasificación actual de la Conferencia Este.

El equipo del entrenador Erik Spoelstra entra en acción tras su única racha de dos días sin jugar en enero. El Heat tuvo un récord de 3-2 en su reciente gira de cinco partidos por la Conferencia Oeste. Tras el breve descanso, Miami jugará cuatro partidos en cinco días, incluyendo tres consecutivos contra los Chicago Bulls debido a un aplazamiento el 8 de enero.

Para Spoelstra, terminar el viaje con victorias sobre Utah Jazz y Phoenix Suns demostró la dureza del grupo.

"Fueron dos partidos divertidos", dijo Spoelstra. "Fue un cambio de rumbo difícil. No busco excusas, pero nos acostamos a las 6 de la mañana y jugamos dos partidos en menos de 22 horas. Es divertido. Es divertido intentar remontar ante ese desafío. A menudo, eso podía significar una derrota en el calendario, pero todos aprovecharon la oportunidad. Ojalá esto pueda generar más impulso".

El Heat, cansado de viajar, disfrutará de los raros días libres consecutivos.

"Estoy seguro de que a todos les vendría bien, pero quienes más lo necesitarán son Norman (Powell), Bam (Adebayo) y Andrew (Wiggins)", dijo Spoelstra. "Probablemente a Jaime (Jaquez Jr.) también le vendría bien algo de tiempo extra. Intentaremos aprovecharlo al máximo".

Los 23.1 puntos por partido de Powell lideran a Miami, mientras que Adebayo suma 17.9 y Wiggins anota 15.7. El Heat no pudo contar con Tyler Herro (21.9 puntos por partido) para la gira, ya que una resonancia magnética reveló un problema costocondral en las costillas. Herro solo ha participado en 11 partidos esta temporada y volverá a estar de baja contra el Magic.

Orlando viene de dos derrotas consecutivas ante los Cleveland Cavaliers, igualando una de las peores de la temporada con su cuarta derrota consecutiva. Un año después de liderar la liga en defensa anotadora con un promedio de 105.5 puntos permitidos por partido, el Magic ha retrocedido, permitiendo 115.4 puntos por partido esta temporada.

El equipo del entrenador principal Jamahl Mosley ha permitido 120,8 puntos por partido en su racha de cuatro derrotas.

Para agravar la falta de defensa, el Magic no ha logrado alcanzar la marca de los 100 puntos dos veces en sus últimos tres juegos.

"Solo tenemos que seguir con lo que hemos estado haciendo, porque estamos consiguiendo oportunidades", dijo Mosley. "Eso es lo que tenemos que saber. Si no estamos consiguiendo las oportunidades que necesitamos, entonces hay otra cosa que podemos considerar".

Paolo Banchero, de Orlando, anotó 37 puntos, su mejor marca de la temporada, contra Cleveland el lunes. El alero, en su cuarto año, ha dado lo mejor de sí en enero, promediando 24,5 puntos, 8,9 rebotes y 5,5 asistencias desde que el calendario cambió a 2026.

"Pensé que estuvo extremadamente agresivo exigiendo el balón (el lunes)", dijo Mosley. "Sus rebotes son algo que seguimos retándolo a mejorar, y conseguir 10 esta noche fue fundamental".

Los 22.2 puntos por partido de Franz Wagner en una temporada plagada de lesiones lideran a Orlando. Wagner se ha perdido los últimos tres partidos por molestias en el tobillo izquierdo y volverá a estar fuera el miércoles.

--Medios de nivel de campo