El Heat pretende reforzar su defensa en la serie de enfrentamientos contra los Bulls

Miami y Chicago se conocerán mejor en los próximos días, ya que los Bulls recibirán al Heat el jueves en el primero de tres enfrentamientos consecutivos entre los equipos de la Conferencia Este.

La serie se traslada al sur de Florida para un fin de semana consecutivo, sábado y domingo. Los dos equipos siguen separados por un juego y medio en el Este: el Heat en octavo lugar y los Bulls en décimo.

Simone Fontecchio anotó seis triples y anotó 23 puntos desde la banca, pero no fue suficiente, ya que Miami cayó 133-124 ante el Orlando Magic. El Heat ha permitido al menos 120 puntos en nueve ocasiones en enero, con un balance de 2-7 en esos partidos.

"Tengo que mejorar (defensivamente). El entrenador (Erik Spoelstra) me lo recriminó", declaró Norman Powell a la prensa tras la derrota del miércoles. "Tengo que salir con un mejor enfoque y mayor intensidad defensiva".

Si bien Powell se ofreció como voluntario para marcar el ritmo en defensa, ha sido el líder de Miami en ataque. Sus 23.0 puntos por partido lideran a un equipo del Heat que promedia 119.8 puntos por partido, la tercera mayor cantidad en la NBA.

Por otro lado, Miami se ubica en el tercio inferior de la liga en defensa, con un promedio de 118.4 puntos permitidos por partido. Los rivales han hecho un gran trabajo en los rebotes contra el Heat, capturando más de 47 rebotes por partido.

Sólo Washington ha permitido más rebotes que Miami.

Kel'el Ware y Bam Adebayo promedian cada uno casi 10 rebotes por partido, pero ningún otro jugador del Heat captura más que Jaime Jaquez Jr. (5.3).

El escenario para Chicago esta temporada se ha desarrollado de manera similar. Los Bulls llegaron a la derrota del miércoles por 113-110 ante Indiana con un promedio de casi 118 puntos por partido (el séptimo mayor de la NBA), pero concediendo la quinta mayor cantidad de puntos por partido de la liga, con casi 120.

Chicago ganó cuatro partidos seguidos en un periodo en el que mantuvo a Brooklyn, Los Angeles Clippers, Minnesota y Boston a 115 puntos o menos. Los Bulls se recuperaron defensivamente en Indiana tras encajar 129 puntos en una derrota por 11 puntos ante Los Angeles Lakers el lunes, pero sus 110 puntos anotados fueron su menor cantidad en los últimos seis partidos.

Tal vez lo más preocupante para Chicago en la derrota del miércoles fue haber permitido 37 puntos en el último cuarto para perder un juego ante un equipo que languidece cerca del final de la conferencia.

La derrota dejó a los Bulls un partido por debajo de .500 y aumenta la apuesta para la serie contra Miami. Ambos equipos compiten por ascender al top 6 del Este, pero enfrentarán decisiones difíciles sobre su personal en las próximas semanas ante la inminente fecha límite de traspasos de la NBA.

"Hemos vencido a equipos muy buenos este año", dijo Coby White en su comparecencia ante los medios tras el partido. "Solo tenemos que seguir trabajando duro y seguir adelante. Seguimos en la contienda".

White promedia 18.8 puntos, el mejor promedio del equipo. Josh Giddey le sigue de cerca con 18.6 puntos, 7.4 rebotes y 8.8 asistencias, mientras que Nikola Vucevic aporta 17.0 puntos y 7.0 rebotes.

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