El Heat se enfrenta al Magic en el primer partido tras dos eliminaciones en primera ronda

Tras ser eliminados en la primera ronda de los playoffs, los Orlando Magic recibirán a su rival Miami Heat en el primer partido de la temporada el miércoles.

La temporada pasada, los Boston Celtics eliminaron al Magic, séptimo cabeza de serie, en cinco partidos. El Heat ganó dos veces el torneo de play-in para convertirse en el primer cabeza de serie número 10 en la historia de la NBA en avanzar, pero los Cleveland Cavaliers los barrieron en la primera ronda, coronando el resultado con una paliza de 55 puntos en el cuarto partido.

El Magic es considerado un equipo en ascenso en la Conferencia Este. Terminaron con un récord de 41-41 y ganaron su segundo título consecutivo de la División Sureste a pesar de las lesiones de las jóvenes estrellas Paolo Banchero, Jalen Suggs y los hermanos Franz y Moritz Wagner.

Moritz Wagner sigue de baja tras romperse el ligamento cruzado anterior en diciembre pasado, pero el resto del Magic forma un núcleo formidable. Orlando fichó al nuevo base titular Desmond Bane en un intercambio pretemporada con los Memphis Grizzlies.

"Nuestra fortaleza reside en nuestra profundidad", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Nuestros jugadores jugarán hasta el cansancio y luego tendremos al siguiente grupo listo para jugar. Creo que en eso nos basamos: junto con la defensa, nuestra profundidad será una gran fortaleza para nosotros".

Orlando tuvo la mejor defensa anotadora de la NBA la temporada pasada, concediendo solo 105.5 puntos por partido, pero tuvo serias dificultades desde el perímetro. Ahí es donde entra Bane. Ha acertado el 41% de sus triples en su carrera con Memphis y promedió 19.2 puntos la temporada pasada, además de 6.1 rebotes y 5.3 asistencias.

Miami no contará con su base estrella Tyler Herro, quien se operó el pie a mediados de septiembre, por tiempo indeterminado. El Heat fichó al ex base de los Clippers Norman Powell para unirse al núcleo consolidado de Herro, Bam Adebayo y Andrew Wiggins.

"Norman ha desempeñado muchos roles diferentes en los equipos en los que ha jugado y siempre ha sido eficiente", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Pero todo se reduce a encontrar el tipo de jugador ideal. Hay que tener una mentalidad similar en la forma de ver el juego y competir. Ya ganó un campeonato (con los Toronto Raptors de 2019). Se lo toma muy en serio y tiene una ventaja, lo cual nos gusta".

Un aspecto en el que Miami debe centrarse es en mantener la ventaja. La temporada pasada, el Heat perdió 22 partidos tras liderar por dos dígitos, incluyendo cuando desperdició una ventaja de 25 puntos ante Orlando en diciembre pasado.

Esa remontada igualó la más abultada en la historia de la franquicia del Magic. Mientras tanto, el récord final del Heat, de 37-45, igualó la peor marca en los 17 años de Spoelstra como entrenador.

El Heat y el Magic se enfrentan para iniciar una segunda temporada consecutiva. Miami perdió el primer partido del año pasado por 19 puntos, pero se recuperó para dividir la serie de cuatro juegos.

Miami tiene un récord de 20-17 en aperturas de temporada, mientras que Orlando tiene un récord de 21-15.

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