El Inter de Miami se enfrenta al FC Cincinnati sin el suspendido Lionel Messi

El Inter Miami recibirá al FC Cincinnati en un enfrentamiento entre dos de los cinco mejores equipos de la Conferencia Este el sábado por la noche en Fort Lauderdale, Florida.

El FC Cincinnati (15-6-3, 48 puntos) derrotó al Inter Miami por 3-0 el 16 de julio y ascendió al primer puesto de la conferencia después de una victoria por 1-0 sobre el Real Salt Lake el sábado pasado.

El Inter Miami (12-4-5, 41 puntos) se recuperó de su derrota ante Cincinnati con una victoria 5-1 sobre los New York Red Bulls el sábado pasado y se ubica en el quinto lugar con tres partidos más por jugar que cada uno de los cuatro mejores equipos del Este.

El FC Cincinnati mantuvo a Lionel Messi sin marcar en el enfrentamiento anterior, rompiendo la racha récord de la liga de la superestrella de cinco partidos con dos goles.

Sin embargo, Messi no tendrá oportunidad de reaccionar en el partido del sábado. El viernes, la MLS sancionó a Messi y a su compañero Jordi Alba con un partido por no asistir al Juego de Estrellas de la MLS del miércoles en Austin, Texas.

Ambos jugadores fueron votados por la afición y los medios de comunicación para la vitrina, pero ninguno de ellos participó en la victoria 3-1 del equipo de la MLS contra las Estrellas de la Liga MX.

Jordi Alba y Lionel Messi, del Inter Miami CF, no estarán disponibles para el partido del club contra el FC Cincinnati el sábado 26 de julio debido a su ausencia en el Juego de Estrellas de la Major League Soccer de esta semana, informó la liga en un comunicado. Según las reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en el Juego de Estrellas sin la aprobación previa de la liga no podrá competir en el próximo partido de su club.

El entrenador de Miami, Javier Mascherano, dijo a los periodistas el viernes por la mañana que ambos jugadores habrían estado disponibles el sábado, dependiendo de su nivel físico.

"Mira, los jugadores siempre tienen molestias, sobre todo cuando juegan cada tres días. Pero por suerte, (Messi) vuelve hoy", dijo Mascherano, según ESPN.

La superestrella de Cincinnati Evander, quien anotó dos goles en la reciente victoria sobre Miami, se desempeñó como capitán del equipo en la victoria por 3-1 de las Estrellas de la MLS sobre las Estrellas de la Liga MX.

Evander también estableció un récord en el desafío de habilidades del Juego de las Estrellas por la cantidad de puntos anotados. Llega al partido del sábado con la tercera mayor cantidad de goles de la liga (23).

"Simplemente jugando y disfrutando el momento", dijo Evander en la transmisión de Apple TV. "Estaba concentrado en los objetivos y lo logré".

Luca Orellano, autor del único gol en la victoria sobre el Real Salt Lake, también sigue siendo un jugador clave en la creación de ocasiones de gol. En Cincinnati, Ahoueke Denkey (pierna), Obinna Nwobodo (pierna) y Yuya Kubo (tobillo) siguen fuera.

Se espera que Miami vuelva a contar con la ausencia del portero lesionado Oscar Ustari y probablemente recurra de nuevo a Rocco Ríos Novo en la portería. Maxi Falcon también es baja por acumulación de tarjetas amarillas.

--Medios de nivel de campo