El Inter de Miami, sin Lionel Messi, se enfrenta al Fire

El Inter Miami CF ya tiene asegurado un lugar en los playoffs de la Copa MLS. Su próximo objetivo es el Supporters' Shield cuando viaje para enfrentar al Chicago Fire el sábado en Soldier Field.

Miami (17-4-5, 56 puntos) aseguró un lugar en la postemporada el fin de semana pasado con una victoria 2-0 sobre el FC Cincinnati --su tercera victoria consecutiva en la MLS-- gracias a dos goles de Luis Suárez en los primeros seis minutos. El doblete de Suárez le dio 14 goles, tres detrás de Cristian Arango del Real Salt Lake y Christian Benteke del DC United en el liderato de la liga.

"Tenemos mucho en juego en cuanto a nuestros objetivos de temporada", dijo el entrenador de Miami, Tata Martino. "Queremos ganar el Supporters' Shield. Si pensáramos que al asegurarnos un lugar en los playoffs la semana pasada ahora podríamos bajar el ritmo, estaríamos cometiendo un gran error".

Miami esperaba darle la bienvenida a Lionel Messi nuevamente a la alineación el sábado después de que el mediocampista estrella entrenara con el equipo el jueves y viernes, pero fue descartado luego de la sesión del viernes.

Messi no ha jugado un partido desde que se lesionó mientras ayudaba a Argentina a ganar la final de la Copa América contra Colombia el 14 de julio.

Respecto a la posible vuelta de Messi, Martino dijo: "Hay temas que se hablan mucho con él y depende de cómo se encuentre. Es una lesión que lleva más de seis semanas, por lo que hay que estar tranquilos y tener la máxima seguridad".

El Fire (6-12-8, 26 puntos) está a dos puntos del noveno y último puesto en los playoffs de la Conferencia Este con ocho partidos restantes, pero debe superar a tres equipos para conseguir un lugar en la postemporada.

Chicago anotó dos goles en el segundo tiempo, incluido el penal de Brian Gutiérrez en el tiempo de descuento que empató el partido, para lograr un empate 2-2 con el New York City FC en su último encuentro. El sábado enfrentará un desafío mucho más duro contra Miami, que lidera la MLS con 58 goles.

"Sabemos que quieren empezar rápido", dijo el entrenador del Fire, Frank Klopas. "Tenemos que estar preparados, sabiendo que quieren salir y tratar de tomar ventaja desde el principio. Entonces simplemente tenemos que estar preparados para eso".

El trabajo de Martino es garantizar que su equipo no pase por alto al Fire, a pesar de la diferencia en la clasificación entre ambos equipos.

"No hay muchos rivales fáciles en la MLS", dijo. "Cuando jugamos en Chicago en su cancha el año pasado, recibimos cuatro goles. Todavía están en la lucha por un lugar en los playoffs o en el play-in".

Hugo Cuypers lidera al Fire con 10 goles; su tanto en el minuto 78 contra NYCFC pone fin a una racha de cuatro partidos sin marcar.

Miami no contará con el defensa Tomás Avilés, quien recibió una tarjeta roja en el último partido.

--Medios a nivel de campo