El invicto Arizona está ansioso por desafiar al No. 14 Iowa State

El sábado por la noche se producirá un enfrentamiento de equipos invictos cuando el número 14 Iowa State reciba a Arizona en un juego Big 12 en Ames, Iowa.

Los Cyclones (4-0, 1-0 Big 12) llevan un mes en la cima de la liga gracias a su victoria en la Semana Cero sobre su rival Kansas State en Irlanda, una de sus tres victorias por una anotación. Desde el inicio de la temporada 2024, Iowa State tiene un récord de 8-1 en partidos decididos por 8 puntos o menos.

"La realidad, afortunada o desafortunada, es que siempre hay muchos partidos de una sola anotación", dijo el entrenador de Iowa State, Matt Campbell. "Cuanto mejor hemos jugado, mejor hemos sido en los fundamentos y en los detalles para ganar esos partidos".

Arizona (3-0) ha tenido su mejor comienzo desde 2015 y está a una victoria de igualar el total de victorias de la temporada pasada. Los Wildcats visitan Ames por primera vez desde 1968 para su segundo partido inaugural de la Big 12 tras 45 años como miembros de la Pac-12.

"Todos los estadios de visita en esta conferencia son una maravilla", dijo el entrenador de Arizona, Brent Brennan. "Todos nuestros partidos fuera de casa se llenan, en todas partes el público te acosa desde el momento en que bajas del autobús. Es parte de jugar en esta conferencia".

El mariscal de campo de Iowa State, Rocco Becht, y Noah Fifita, de Arizona, son estudiantes de tercer año que ganaron el premio al Novato del Año de la conferencia en 2023. Esta temporada, Becht ha lanzado para 860 yardas con siete touchdowns y una intercepción, además de dos anotaciones terrestres. Fifita ha lanzado para 712 yardas con seis touchdowns y ninguna intercepción, anotando tres veces por tierra.

"Se le puede ver jugando con una confianza extrema, porque es efectivo en todo lo que le piden que haga", dijo Brennan sobre Becht, quien tiene un récord de 22-9 como titular de Iowa State.

Ismail Mahdi, de Arizona, y Carson Hansen, de Iowa State, vienen de actuaciones de 100 yardas terrestres. Mahdi acumuló 189 en una victoria fuera de conferencia sobre Kansas State y Hansen sumó 116 en Arkansas State. Mahdi, transferido de Texas State, lideró la FBS en yardas totales en 2023. Con sus 189 yardas terrestres y dos recepciones de 32 yardas, superó personalmente a Kansas State (193 yardas totales) hace dos semanas.

La defensa podría definir este partido, ya que ambos equipos han sido tacaños al permitir puntos y yardas. Arizona solo ha permitido dos touchdowns esta temporada y ha mantenido a sus dos últimos oponentes por debajo de las 100 yardas de pase. Iowa State permite solo 14.3 puntos por partido, pero solo 10 por partido en casa.

Iowa State no contará con el pateador Kyle Konrardy, quien a principios de esta temporada anotó un gol de campo de 63 yardas, un récord para la universidad, debido a una lesión. En su lugar estará el novato Chase Smith, quien aún no ha intentado un gol de campo en su carrera universitaria.

"No va a ser una situación a largo plazo", dijo Campbell sobre Konrardy, quien tiene 7 de 9 en tiros de campo esta temporada y 28 de 37 en su carrera.

Arizona busca su primer comienzo de 4-0 desde 2014. Iowa State, que comenzó 7-0 la temporada pasada en camino a un lugar en el juego por el título del Big 12, ha ganado ocho de sus últimos nueve juegos en casa.

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