El invicto equipo número 15 Wisconsin se enfrenta al Chicago State, que aún no ha ganado

Wisconsin buscará aprovechar su mejor comienzo en una década cuando los Badgers, ubicados en el puesto 15, reciban a Chicago State, que no ha ganado, el sábado por la tarde en Madison, Wisconsin.

Wisconsin (7-0) no ha jugado desde la victoria del domingo por 81-75 sobre Pittsburgh en el torneo Greenbrier Tip-Off. Los Badgers han tenido su mejor comienzo desde 2014-15, una temporada en la que llegaron a la final del torneo de la NCAA.

Chicago State (0-8) perdió ante Drexel 83-71 en el juego por el tercer lugar el martes en el Sunshine Slam en Daytona Beach, Florida.

Los Badgers recuperaron sólo a dos titulares, Steven Crowl y Max Klesmit, después de que el máximo anotador AJ Storr se transfiriera a Kansas y el titular durante tres años Chucky Hepburn se fuera a Louisville.

John Tonje, transferido de posgrado y limitado a ocho partidos la temporada pasada en Missouri debido a problemas médicos, ha llegado a promediar 23,0 puntos por partido, el mejor promedio del equipo, incluyendo 41, el máximo de su carrera, en una victoria del 15 de noviembre sobre Arizona. Está lanzando con un 95,2 por ciento desde la línea de tiros libres, el mejor del país entre los jugadores con 30 o más intentos.

Tonje fue nombrado Jugador de la Semana de la Big Ten el lunes por segunda semana consecutiva. Anotó 25 de los 33 puntos de su equipo en la segunda mitad en la remontada sobre Pitt, terminando con un 10 de 10 tiros libres perfectos.

"Es como si hubiera estado aquí cuatro años", dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard, sobre Tonje. "Se ha adaptado perfectamente a la cultura, porque es una muy buena persona. Se preocupa por su equipo, le importa ganar".

John Blackwell y Nolan Winter pasaron a la alineación titular esta temporada. Blackwell es el segundo en anotaciones con 16,0 por partido, incluyendo un récord personal de 30 contra UT-Rio Grande Valley. Winter suma 9,3 puntos y 5,6 rebotes, el máximo del equipo.

Wisconsin, conocido desde hace tiempo por su estilo defensivo, ha anotado al menos 79 puntos en cada uno de sus primeros siete partidos, la racha más larga de este tipo en la historia de la escuela. Los Badgers promedian 86,9 puntos por partido, mientras que permiten 71,6.

Wisconsin comenzó la semana liderando la nación en porcentaje de tiros libres con un 86,5 por ciento. Los Badgers han anotado más tiros libres (147) que sus oponentes (131).

Chicago State, que se unió a la Conferencia del Noreste esta temporada, promedia apenas 59,1 puntos por partido, permitiendo 84,4. El diferencial de puntos de los Cougars de -25,3 ocupa el puesto 351 entre 355 equipos en cuanto a margen de puntuación.

El equipo del entrenador novato Scott Spinelli ha tenido problemas en la ofensiva, con un 34,4 por ciento de acierto en total y un 29,7 por ciento desde la línea de tres puntos. Están acertando el 65,0 por ciento desde la línea de tiros libres, con un promedio de 11,1 intentos por partido frente a los 17,4 de los oponentes.

Jalen Forrest promedia 9,5 puntos, el máximo del equipo, y Quincy Allen es el líder en rebotes con 4,3.

Spinelli sabía que su equipo, que terminó 13-19 la temporada pasada, enfrentaría desafíos en su primer año.

"Tenemos un grupo nuevo de jugadores, muchas caras nuevas", dijo Spinelli en el día de prensa de la Conferencia del Noreste antes del inicio de la temporada. "Perdimos el 75 por ciento de nuestra puntuación del año pasado. Realmente es un trabajo en progreso".

Wisconsin ha barrido los últimos tres enfrentamientos con Chicago State, todos en Madison, incluida una victoria por 80-53 en diciembre pasado.

--Medios a nivel de campo