El invicto USC logra otra ajustada victoria en el partido contra Seton Hall (6-0)

Seton Hall y Southern California obtuvieron resultados importantes para comenzar el Maui Invitational.

Aprovechar esos éxitos será fundamental cuando los Piratas y los Troyanos se enfrenten el martes en las semifinales del torneo en Lahaina, Hawaii.

Seton Hall (6-0) registró una victoria de 85-74 sobre el No. 23 North Carolina State el lunes, propinándole a los Wolfpack su primera derrota.

"Una buena victoria para nosotros, una buena victoria para nuestro progreso", dijo el entrenador de los Piratas, Shaheen Holloway. "Pero no hay que estar contento".

Southern California (5-0) ganó su segundo partido reñido consecutivo, superando a Boise State por 70-67 en la primera ronda gracias a los 27 puntos de Rodney Rice. Los Trojans disfrutaron de una ventaja de 33-15 en triples, con Rice encestando cuatro triples.

El entrenador Eric Musselman dijo que los troyanos esperan un enfrentamiento físicamente agotador contra Seton Hall.

"Tenemos que aprovechar la defensa, sin duda", dijo Musselman, "sobre todo con Seton Hall. Adoptan la personalidad del entrenador. Son muy duros de mente".

Los Pirates tienen una gran capacidad para atrapar rebotes. Hasta el momento, han tenido a cuatro jugadores diferentes como su máximo reboteador. Najai Hines, séptimo máximo anotador de Seton Hall, lidera al equipo en rebotes con un promedio de 6.3 por partido.

Holloway dijo que hubo muchas buenas señales que los Piratas pudieron aprovechar de su victoria en la primera ronda, particularmente por cómo comenzaron la segunda mitad.

"Simplemente tenemos que jugar nuestro baloncesto", dijo. "Si empezamos a jugar como creo que podemos, creo que tenemos una oportunidad".

No fue solo la ofensiva, sino lo que la defensa de Seton Hall le hizo a North Carolina State para ayudar a encender la ofensiva.

"Tuvimos algunas paradas", dijo Holloway. "Tuvimos algunas salidas".

Holloway dijo que sabe que el éxito puede ser fugaz, pero derrotar a los Wolfpack debería ayudar a los Piratas a creer en sí mismos.

"A esto lo llamo el maratón", dijo Holloway. "Para nosotros, esto es parte del maratón".

Tras derrotar a Boise State, el Sur de California mejoró su récord histórico en el Maui Invitational a 3-4. Los Trojans nunca han ganado el torneo.

Southern Cal sobrevivió a un partido de tres tiempos extra contra Troy antes de viajar a Hawái. A pesar de la inestabilidad de los partidos de noviembre, Musselman tiene mucho que aprender sobre su equipo.

"Todavía no estoy seguro de cuáles son nuestras jugadas preferidas", dijo.

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