El Jazz busca más 'cohesión' y se enfrenta a la defensa en crisis de los Nuggets

Los Utah Jazz han pasado de ser un equipo contendiente a un equipo en reconstrucción en apenas cuatro temporadas, pero hay esperanzas para el joven equipo que está intentando encontrar su equilibrio. Los Denver Nuggets, por otro lado, ganaron el título hace dos temporadas y todavía están en su ventana de campeonato.

Los dos rivales se enfrentarán por tercera vez esta temporada cuando los Nuggets visiten Salt Lake City el lunes por la noche.

Utah, que ha perdido tres partidos seguidos y sólo ha ganado siete en 30 partidos, es uno de los equipos más jóvenes de la NBA, pero ha intentado reunir piezas para el futuro. Los Jazz también están intentando desarrollar su núcleo y, a pesar de su pobre récord, sienten que hay motivos para el optimismo.

Utah viene de una derrota en casa por tres puntos ante Filadelfia, pero ganó partidos como visitante en Detroit y Brooklyn antes de su racha de tres derrotas. El entrenador Will Hardy se siente alentado por el desempeño reciente de su equipo.

"La cohesión del grupo en ambos lados del campo ha crecido mucho en las últimas semanas", dijo Hardy después de la derrota del sábado por 114-111 ante los 76ers. "Creo que la forma en que nuestro equipo se comunica entre sí ha seguido mejorando. Creo que estamos jugando un buen baloncesto".

El Jazz promedia 110,6 puntos por partido, 21º en la NBA, y tiene seis jugadores con un promedio de dos dígitos en anotaciones, liderados por Lauri Markkanen con 19,7 puntos por noche. John Collins (17,7), Collin Sexton (17,3) y Keyonte George (16,2) le dan a Utah un ataque anotador equilibrado, mientras que el objetivo de canje, Jordan Clarkson, a menudo mencionado, está anotando 15,3 puntos por partido. Walker Kessler le da a Utah 10,3 puntos y 10,9 rebotes por partido, la cifra más alta del equipo.

Denver ha tenido problemas de consistencia esta temporada, sobre todo en la parte defensiva. Los Nuggets permitieron 149 puntos, la mayor cantidad de la temporada, a Cleveland en la derrota del viernes y luego los Pistons anotaron 32 puntos en el cuarto período para casi borrar un déficit de 25 puntos.

La defensa estuvo sólida durante los primeros tres cuartos contra Detroit el sábado por la noche, pero comenzó a tener fallas cuando las reservas intentaron cerrar la victoria por 134-121.

Ese lado de la cancha es una de las razones por las que Denver está apenas cuatro juegos por encima de .500. Para empeorar las cosas, se espera que Aaron Gordon se pierda su tercer juego consecutivo por una distensión en la pantorrilla derecha, la segunda vez que lidia con la lesión, y Jamal Murray ha estado lesionado la mayor parte de la temporada.

Pero Murray, que anotó 34 puntos en la victoria sobre Detroit (su primer partido de 30 puntos de la temporada), ve cosas buenas en su equipo.

"Desde el comienzo de la temporada hasta ahora, he visto que no hemos estado increíbles. Todo el mundo está empezando a encajar, todo el mundo está empezando a sentirse más cómodo", dijo. "No diría que soy el único. A mí me encantaría hacer tiros todas las noches. Me esfuerzo por hacer tiros todas las noches, pero aún puedo tener un impacto en el juego si no hago tiros".

Los Nuggets dependen en gran medida de sus titulares en ataque, empezando por Nikola Jokic, que lidera al equipo en anotaciones (30,8), rebotes (12,5) y asistencias (9,5). Murray es segundo en promedio de anotaciones con 19,8 puntos por partido y Michael Porter Jr. promedia 18,6 puntos por partido.

Denver tiene marca de 2-0 contra Utah esta temporada, ganando 129-103 en casa el 2 de noviembre y 122-103 como visitante el 27 de noviembre.

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