El Jazz muestra dureza, algo que el entrenador de los Spurs espera más de su plantilla

Después de una victoria de remontada sobre Minnesota, el Utah Jazz buscará llevarse la serie de la temporada con San Antonio cuando reciba a los Spurs el jueves por la noche.

El Jazz, que volvió a jugar sin su máximo anotador Lauri Markkanen (enfermedad), remontó una desventaja de 15 puntos para vencer a los visitantes Timberwolves por 127-122 el martes y poner fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas.

El base de tercer año Keyonte George tuvo un récord personal de 43 puntos y anotó seis triples, mientras que el pívot Jusuf Nurkic, a pesar de sufrir un corte sangriento sobre su ceja, tuvo 18 rebotes.

"Estoy orgulloso de nuestro equipo", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy, quien también consiguió su victoria número 100 en la NBA. "La resiliencia para jugar con tanta intensidad y competir así durante los 48 minutos después de jugar fuera de casa 17 de los últimos 20 días, y remontar dos partidos consecutivos contra un buen equipo que nos espera aquí, habla del carácter de los chicos".

El Jazz ha sido el peor equipo en defensa de la NBA, permitiendo un promedio de 127.4 puntos en 44 partidos. Markkanen, con un promedio de 27.9 puntos, el máximo de su carrera, en su novena temporada, no ha jugado desde el 12 de enero debido a lo que el Jazz ha calificado como una enfermedad.

"Jugar sin Lauri obviamente cambia la dinámica de los roles de muchos jugadores debido a la carga que soporta cada noche", dijo Hardy. "Creo que es una muy buena señal de que somos capaces de jugar un buen baloncesto y ganar cuando él no juega".

San Antonio tiene el segundo mejor récord de la Conferencia Oeste, pero solo acumula un récord de 5-5 en sus últimos 10 partidos. Los Spurs perdieron ante los locales Houston Rockets por 111-106 el martes por la noche. La superestrella Victor Wembanyama tuvo su peor noche de tiro de la temporada, con 5 de 21 (23.8%) en tiros de campo, y se limitó a 14 puntos, muy por debajo de su promedio de 24.4.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, reconoció el mérito de Houston por sacar a los Spurs del partido. San Antonio anotó un 39% (41 de 105) en tiros de campo.

"Hubo jugadas de dureza en todos los aspectos y se hicieron notar", dijo Johnson. "No creo que haya habido un solo factor que nos haya afectado, salvo la dureza".

"Mental, físico, en todos los aspectos, de muchas maneras diferentes, eso nos afectó y se convirtió en una bola de nieve", continuó el entrenador, "y ellos aprovecharon el impulso y terminaron el trabajo, y luego nosotros cedimos mucho al participar en eso. Pero hay que reconocerle a Houston mucho mérito".

El Jazz y los Spurs se enfrentan por segunda vez en cuatro días. San Antonio ganó en casa 123-110 el lunes, con 33 puntos de Wembanyama, mientras que el Jazz, anfitrión, se impuso por 127-114 el 27 de diciembre.

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