El Jazz recibe a los Pelicans buscando vengar dos derrotas en enero

El Utah Jazz comienza la recta final de su serie de nueve juegos en casa, un récord para la franquicia, el domingo por la noche cuando reciba a los New Orleans Pelicans en Salt Lake City.

El Jazz tiene un récord de 3-4 en el Delta Center en esta gira, incluida la emocionante victoria del viernes por la noche por 117-116 sobre los Minnesota Timberwolves. Ambos equipos construyeron y cedieron ventajas de dos dígitos, y el Jazz salió victorioso después de que Walker Kessler encestara la canasta ganadora con poco menos de 10 segundos por jugar.

John Collins asistió a Kessler en la canasta antes de realizar una sólida jugada defensiva en el otro extremo para evitar que los Timberwolves lograran una victoria en el último segundo. Minnesota acababa de borrar la ventaja de siete puntos del Jazz con una racha de 10-2.

Collins terminó con 29 puntos, el máximo del equipo, así como 12 rebotes, y se mostró satisfecho de que su única asistencia fuera para su compañero grande que patrulla la pintura para el Jazz.

"Trato de devolverle a Walk todo lo que puedo", dijo Collins. "Hace mucho en la defensa, limpia muchas defensas desordenadas. Y siempre que el grandullón es recompensado, siento que, como grandullón, juega más duro, trabaja más duro".

Kessler terminó con nueve puntos, 13 rebotes, dos bloqueos y un robo en 26 minutos. Nunca perdió el balón.

El Jazz no tuvo mucha suerte contra los Pelicans cuando los equipos se enfrentaron en un par de partidos en Nueva Orleans en enero. Con 24 puntos y 14 rebotes, Zion Williamson llevó a Nueva Orleans a una victoria por 136-123 el 17 de enero. Unas noches después, CJ McCollum anotó 45 puntos cuando los Pelicans superaron un déficit de 25 puntos en la remontada más importante de la franquicia: una victoria en tiempo extra por 123-119.

"No doy por sentados estos triunfos, porque nos llevó dos meses conseguir cinco", dijo McCollum en aquel momento. "Hay que aprovechar la ola y mantener la perspectiva bajo control".

El sentimiento de McCollum fue casi profético. Nueva Orleans perdió sus siguientes 10 partidos hasta que salió de la mala racha al conseguir cuatro victorias en cinco partidos.

Esa reciente racha positiva de los Pelicans se descarriló el viernes cuando los Suns vengaron la derrota del jueves por 124-116 ante Nueva Orleans al vencerlos por 125-108 en una serie consecutiva en Phoenix.

Ni Williamson ni McCollum jugaron para Nueva Orleans en esa derrota, lo que no ayudó al resultado, pero les dio a otros jugadores oportunidades adicionales. El entrenador Willie Green señaló que estaba feliz por un jugador como el reserva Antonio Reeves que obtuvo 11 puntos en 21 minutos.

"Estas son oportunidades, y esos muchachos están en el gimnasio, están con el cuerpo técnico y se preparan todos los días", dijo Green. "Cuando tenemos algunos muchachos fuera, mira, nuestro margen es pequeño, pero esperamos que entren a la cancha y jueguen a un nivel extremadamente alto.

"Hay algunos aspectos positivos que podemos sacar de este partido, pero hay otras áreas que analizaremos y seguiremos mejorando".

Este encuentro podría afectar las posibilidades de ambos equipos de participar en el sorteo de la NBA. Ambos equipos están empatados en el tercer puesto en cuanto a la cantidad de derrotas de la liga, con 44 cada uno.

Utah concluye su larga racha de partidos en casa el lunes por la noche contra los Detroit Pistons.

--Medios a nivel de campo