El juego de poder cobra importancia mientras la serie Oilers-Kings se traslada a Edmonton

Estar atrás en una serie de playoffs de la Copa Stanley no es nada nuevo para los Edmonton Oilers.

Solo el año pasado, los Oilers superaron déficits de 2-1 y 3-2 contra los Vancouver Canucks, así como un déficit de 2-1 ante los Dallas Stars.

Pero mientras los Oilers se preparan para recibir a Los Angeles Kings el viernes, saben que el Juego 3 es primordial en su serie al mejor de siete de primera ronda de la Conferencia Oeste.

Los Oilers están abajo 2-0 en la serie y han permitido seis goles en cada derrota, con el portero número 1 Stuart Skinner bajo la lupa por eso.

"Hemos dejado a nuestro portero en la estacada en varias ocasiones", dijo el defensa Darnell Nurse. "Creo que también ha hecho paradas importantes en el momento justo, así que tenemos que mejorar".

Por otro lado, el juego defensivo de cinco contra cinco es solo una parte de la ecuación para los Oilers. Su rendimiento en equipos especiales ha sido pésimo. Mientras que el power play de Edmonton ha sido blanqueado en cinco oportunidades, los Kings han anotado cinco goles en 10 oportunidades con ventaja numérica.

"Si necesitamos una oportunidad para revertir esta situación, son los equipos especiales", dijo el entrenador Kris Knoblauch. "Pero si nos fijamos en los goles en contra, hay ciertas cosas que podemos mejorar. No es que tengamos que cambiar nuestro sistema, sino simplemente mejorar nuestro juego, sobre todo cuando estamos en la defensa".

Los equipos que han tomado una ventaja de 2-0 en series al mejor de siete han ganado el 86 por ciento de las veces.

Para superar las probabilidades, los Oilers deben ser significativamente mejores de lo que han sido hasta ahora.

"También tenemos hambre de ganar, pero debemos intensificar el ritmo", dijo el delantero Leon Draisaitl. "Tenemos que aguantar. Tenemos que empezar a jugar aquí. Obviamente, no ha sido suficiente".

Los Kings, que tuvieron el mejor récord de la liga como locales en la temporada regular, ahora deben encontrar la fórmula para llevar su espectáculo fuera de casa. Los Ángeles tuvo un récord perdedor fuera de la pista, pero a los Kings sin duda no les falta confianza en este momento, especialmente con el alto nivel de juego de sus equipos especiales.

"Lo hablamos antes de que empezara la serie", dijo el entrenador Jim Hiller sobre la batalla de los equipos especiales. "Me remontaré a un año atrás. Su power play es realmente bueno y no anotamos ningún gol en power play el año pasado en la serie (una derrota por 4-1 en la primera ronda), y eso marcó una gran diferencia. Claramente, ese era un tema que debíamos priorizar este año".

Esto ayuda a los Kings, que han demostrado una gran capacidad goleadora, ya que no solo sus jugadores clave han tenido un impacto significativo. Mientras que Adrian Kempe ya ha anotado tres goles y cuatro asistencias, Anze Kopitar lleva un gol y cinco puntos, y Kevin Fiala ha anotado un gol y dos asistencias.

Pero la segunda ola ha sido importante. Andrei Kuzmenko, fichado en la fecha límite de traspasos, ha impulsado el juego de poder y ha anotado dos goles y tres asistencias, mientras que Quinton Byfield y Phil Danault han anotado dos tantos cada uno.

Como equipo, también mantuvieron a Connor McDavid fuera de la portería en el segundo partido, tras una actuación de cuatro puntos en el primer encuentro. Si bien Leon Draisaitl ha anotado una vez en cada partido, sus oportunidades de gol se han visto limitadas.

"Son los mejores jugadores del mundo. Son tan dinámicos que sabes que hay que respetarlos, pero no se puede respetarlos demasiado", dijo el delantero Warren Foegele. "Es una oportunidad para enfrentarlos y obviamente van a hacer jugadas porque son muy buenos, pero hay que intentar limitarlos al máximo".

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