El jurado se pone del lado de la Federación Estadounidense de Fútbol en un juicio antimonopolio por 500 millones de dólares por la NASL

La Federación de Fútbol de Estados Unidos no violó las leyes antimonopolio cuando se negó a reconocer a la Liga de Fútbol de América del Norte como una liga de División II, según un jurado federal en Nueva York el lunes.

La ahora extinta Liga Norteamericana de Fútbol (una liga profesional que no tenía conexión con la NASL original de los años 1970 y 1980) llevó a la US Soccer a los tribunales alegando que había razones conspirativas detrás de la decisión de la federación de degradar la liga a una División II en el sistema de liga de fútbol del país.

La "pirámide del fútbol americano" tiene tres niveles, en los que la Major League Soccer es la única liga de División I. La NASL fue designada División II cuando funcionó entre 2011 y 2017, pero la US Soccer le negó esa clasificación para 2018.

La NASL se negó a operar como una liga de División III y luego cerró cuando la mayoría de sus equipos se mudaron a otras ligas o se disolvieron.

La NASL acusó a la US Soccer de conspirar con la Major League Soccer para impedir que la NASL compitiera. Su demanda, presentada por primera vez en septiembre de 2017, incluyó posteriormente a la MLS como coacusada.

Pero la Federación Estadounidense de Fútbol argumentó que estaba juzgando a la NASL con base en una rúbrica objetiva, que incluía el número de equipos y la capacidad mínima de asientos en sus estadios. Clark Hunt, uno de los fundadores de la MLS y copropietario de los Kansas City Chiefs de la NFL, estuvo entre quienes testificaron en el caso que finalmente fue a juicio el mes pasado.

El lunes, el jurado favoreció a US Soccer en un veredicto unánime después de considerar cuatro cargos de presuntos actos ilegales conspirativos y monopolísticos.

"Nos complace que el jurado haya reconocido la falta de fundamento de las reclamaciones de la NASL y haya dictado sentencia a nuestro favor, poniendo fin a este litigio infundado", afirmó la USSF en un comunicado. "Esta decisión valida el compromiso de US Soccer de fomentar un ecosistema amplio y saludable de ligas de fútbol profesional en todas las divisiones".

"El veredicto del jurado confirma que este caso no fue más que un intento de la NASL de desviar la culpa de sus propios fracasos", añadió la MLS en un comunicado. "Desde nuestros inicios en 1996, la MLS se ha dedicado a realizar las inversiones necesarias para elevar el deporte del fútbol y proporcionar una experiencia excepcional para los jugadores y los aficionados. Hoy, nuestro enfoque sigue siendo el mismo y esperamos seguir impulsando nuestros esfuerzos para hacer crecer el fútbol en Norteamérica".

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