El K Jake Elliott de los Eagles encabeza la historia poco conocida del domingo del campeonato

Patrick Mahomes y Josh Allen sin duda harán su parte. Y Saquon Barkley podría tener su propio capítulo en el plan de juego defensivo de los Commanders. Nadie duda de la importancia del papel de Jayden Daniels para Washington.

Pero los enfrentamientos dentro de los enfrentamientos están programados para determinar qué equipos avanzarán el Domingo del Campeonato al Super Bowl LIX en Nueva Orleans el 9 de febrero.

Analizamos las preocupaciones críticas en cada partido para determinar cinco jugadores poco conocidos que determinarán el resultado este fin de semana. El primero de la serie que se trasladará del jueves al sábado: el pateador de los Philadelphia Eagles, Jake Elliott.

En general, Elliott es confiable y se basó en él para anotar seis goles de campo en los playoffs sin fallar ninguno. La temporada 2024 no fue digna del premio Golden Toe. Acertó el 77,8 por ciento de sus patadas. En comparación con los 11 pateadores con al menos 15 aciertos que terminaron la temporada con un porcentaje de FG de 90 o más, algunos podrían decir que Elliott es una preocupación en un juego de vida o muerte.

Las Águilas no están de acuerdo.

Elliott, quien cumplió 30 años esta semana, nunca ha fallado un gol de campo en los playoffs (22 de 22).

La preocupación surge de dos puntos extra fallados la semana pasada en una victoria de seis puntos sobre los Rams.

La nieve y el viento no fueron factores, según el entrenador en jefe Nick Sirianni.

Pero hay una explicación simple, según el coordinador de equipos especiales de los Eagles, Michael Clay.

"Allí atrás está el número 26 (Saquon Barkley). Podría recorrer 80 yardas en un abrir y cerrar de ojos", dijo Clay.

Así es, el gran corredor de los Eagles con un récord de la NFL de seis carreras de touchdown de más de 60 yardas (incluyendo playoffs) pone a los equipos especiales en un simulacro de incendio en la línea lateral cuando recorre la distancia.

Clay dijo que la adrenalina en las jugadas contra los Rams (Barkley realizó una gran jugada en el cuarto cuarto y el mariscal de campo Jalen Hurts hizo sonar la alarma con un sprint de 44 yardas hasta la zona de anotación en el primero) aceleraron la rutina normal de Elliott, terminando en resultados predecibles.

"No creo que Jake se detenga demasiado en eso. Es el tipo de persona que tiene una mentalidad parecida a la de un golfista", dijo Clay. "Como golfista, puedes hacer un mal tiro aquí, pero ¿cómo te recuperas de ello?".

El último punto extra fallado por Elliott antes de la victoria en los playoffs divisionales fue el 14 de noviembre en el primero de dos encuentros de la temporada regular con los Commanders.

Barkley anotó touchdowns de 39 y 68 yardas en esos dos juegos.

--Medios a nivel de campo