El LAFC quiere volver a jugar con un 'equipo diferente' en semifinales contra Sounders

Después de su reñida victoria en la serie al mejor de tres de la Ronda 1 de los playoffs de la Copa MLS, Los Angeles FC regresará de un necesario respiro y recibirá a los Seattle Sounders el sábado en las semifinales de la Conferencia Oeste.

El LAFC parecía tener todo el impulso que podría haber deseado al final de la temporada regular después de robar el primer lugar en la Conferencia Oeste por diferencia de goles, cuando ganó su final y su rival Los Ángeles Galaxy perdió.

Pero en su serie de apertura de los playoffs, necesitaron los tres partidos completos para superar a los Vancouver Whitecaps después de perder 3-0 en el partido intermedio. Su victoria por 1-0 el 8 de noviembre en el tercer partido decisivo llegó con un gol de Mateusz Bogusz en el minuto 62.

Con un plantel casi completamente diferente al equipo que ganó el título de la Copa MLS en 2022, el LAFC está teniendo éxito con jugadores del escenario mundial como el portero Hugo Lloris y el delantero Oliver Giroud, además de goleadores como Bogusz y Denis Bouanga.

"Los muchachos se adaptaron muy bien y se sintieron cómodos", dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo. "No fue perfecto, pero fue lo suficientemente bueno y ciertamente nos demostró que tenemos un cambio diferente".

El LAFC tuvo un récord de 3-1-0 contra los Sounders esta temporada y eliminó a Seattle en los cuartos de final de la temporada pasada.

Los Sounders avanzaron a las rondas de eliminación simple con un par de victorias en su serie inaugural contra el Houston Dynamo desde el punto de penalti.

Después de un partido sin goles el 28 de octubre, el 3 de noviembre se enfrentaron en siete rondas de penales tras empatar 1-1. Cristian Roldán marcó el único gol de los Sounders en el tiempo reglamentario.

"Cristian siempre se esfuerza", dijo el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer. "Para ser justos, al final, marcó el gol (contra Houston) cuando importaba, y fue un placer verlo. (Su) primer penal (en la tanda de penales) marcó el tono".

Jordan Morris lideró a los Sounders con 13 goles en la temporada regular, mientras que Bouanga lideró al LAFC con 20 goles, empatado en el segundo lugar de la liga con Lionel Messi y Luis Suárez del Inter Miami. Bogusz anotó 15 goles.

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