El lanzador de los Lions, Brian Branch, fue suspendido por un juego.

La NFL suspendió el lunes al back defensivo de los Detroit Lions, Brian Branch, por un partido sin paga por sus acciones posteriores al partido tras la derrota del equipo en Kansas City el domingo por la noche.

Branch, multado tres veces esta temporada después de siete sanciones financieras de la NFL en 2024, golpeó al receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, con la mano abierta en la cara para iniciar un scrum al final de la victoria de los Chiefs por 30-17.

El partido terminó cuando Branch ignoró el intento del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, de estrecharle la mano mientras pasaba. Smith-Schuster estaba cerca y se acercó a Branch esperando un apretón de manos, pero recibió un puñetazo en la máscara, lo que lo hizo tambalearse y caer al suelo.

El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó separar a Smith-Schuster, quien se levantó y corrió tras Branch, del scrum, pero el receptor de los Chiefs se quitó el casco y Branch lo llevó al césped nuevamente mientras los jugadores de ambos lados convergían en la pelea.

El vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, Jon Runyan, impuso la suspensión por una violación a la Regla 12, Sección 3, Artículo 1, que prohíbe la conducta antideportiva y se aplica a "cualquier acto que sea contrario a los principios generalmente entendidos de la deportividad".

En una carta que Branch recibió de la liga, Runyan escribió: "Su acto agresivo, ajeno al fútbol americano, fue totalmente injustificado, representó un grave riesgo de lesión y violó claramente los estándares de conducta y deportividad que se esperan de los jugadores de la NFL. Su conducta reflejó una mala imagen de la NFL y no tiene cabida en nuestro deporte".

Más tarde, Branch se disculpó por la escaramuza y explicó el motivo por el cual estaba enojado con Smith-Schuster.

"Cometí una auténtica inocencia", declaró Branch, de 23 años, a la prensa. "Estoy harto de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no se den cuenta. Intentan intimidarme. No debí haberlo hecho, fue una inocencia".

Branch ya había acumulado $34,784 en multas esta temporada. Recibió el temido sobre manila en su casillero tras una conducta antideportiva en la Semana 1 contra Green Bay, donde también fue golpeado por burlarse en la derrota contra los Packers. Fue multado tras la victoria de la Semana 3 contra Baltimore por un golpe debajo de las rodillas.

Pero Branch dijo que una jugada específica al final del último cuarto el domingo por la noche desató su ira. Dijo que Smith-Schuster lo golpeó en la espalda lejos del balón.

"Me bloquearon por la espalda ilegalmente", dijo Branch, "y fue delante del árbitro, quien no hizo nada. Son cosas así. Podría haberme lastimado por eso, pero aun así no debí haberlo hecho (la pelea posterior al partido)".

Branch se perderá el juego del 20 de octubre cuando los Lions (4-2) reciban a los Tampa Bay Buccaneers (5-1) y podrá regresar a la lista activa el 21 de octubre.

Según el Convenio Colectivo de Trabajo de la NFL, la suspensión puede ser apelada.

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