El lanzador derecho de los Astros, Lance McCullers Jr., recibe amenazas de muerte tras la derrota

La mala actuación del lanzador derecho de los Astros de Houston, Lance McCullers Jr., en el montículo el sábado por la noche se volvió más fea cuando él y su familia recibieron amenazas de muerte en las redes sociales.

McCullers abrió el partido en casa contra los Rojos de Cincinnati, pero fue retirado en la primera entrada tras permitir siete carreras, tres hits y tres bases por bolas en 36 lanzamientos. Los Rojos anotaron 10 carreras en la entrada y ganaron 13-9.

"Entiendo que la gente es muy apasionada y ama a los Astros y los deportes, pero amenazar con encontrar a mis hijos y asesinarlos es un poco difícil de aceptar", dijo McCullers, de 31 años, confirmando que las amenazas se hicieron a través de las redes sociales.

"He recibido muchísimas amenazas a lo largo de los años, dirigidas principalmente contra mí, y creo que, de hecho, una o dos personas de otros ámbitos del béisbol han tenido que ir a la cárcel por cosas así", dijo. "Pero creo que meter a los niños en la ecuación, amenazarlos con encontrarlos o que la próxima vez que nos vean en público los van a apuñalar hasta la muerte... cosas así son difíciles de escuchar como padre".

McCullers ha pasado su carrera con los Astros y fue parte de los equipos campeones de la Serie Mundial en 2017 y 2022. Se perdió todas las temporadas 2023 y 2024 debido a problemas en el brazo y regresó el domingo pasado contra los locales Chicago White Sox.

Lanzando por primera vez en un juego de Grandes Ligas desde el tercer juego de la Serie Mundial de 2022, McCullers permitió tres hits y tres bases por bolas, además de ponchar a cuatro bateadores en tres entradas y dos tercios sin permitir carreras. No figuró en la decisión de la derrota por 5-4 ante Chicago.

Su segunda salida, y la primera en Houston, fue el sábado y fue "una noche difícil", dijo más tarde.

"Obviamente, uno quiere lanzar bien, pero creo que poner a tus compañeros en esa situación es lo que más me deprime", dijo McCullers (0-1, 15.75 de efectividad). "No me he sentido muy cómodo con mis lanzamientos en las últimas dos salidas. No sé si es solo por el tiempo libre. No estoy nervioso, pero quizás no me estoy moviendo como estoy acostumbrado.

Sabes, uno fracasa en un escenario muy grande, con muchas miradas. Y no hay dónde esconderse. Al final, solo quiero hacer mi trabajo. Solo quiero ser un buen lanzador para los Astros. Y creo que lo lograré.

El mánager de los Astros, Joe Espada, cree en McCullers y no podía creer cómo algunos reaccionaron con amenazas de muerte.

"...es muy lamentable que Lance McCullers... haya gente que amenace su vida y la de sus hijos debido a su actuación de esta noche", dijo Espada después del partido. "Es muy lamentable que tengamos que lidiar con esto, después de todo lo que ha hecho por esta ciudad, por este equipo...

Yo también tengo hijos. Y me pone de los nervios tener que lidiar con esto. Es muy triste. Muy, muy triste.

McCullers, hijo de un ex lanzador de Grandes Ligas (1985-90, 1992), fue un All-Star en 2017 y séptimo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana en 2021.

Seleccionado en la primera ronda (posición 41 en general) de Houston en el Draft de la MLB de 2012, McCullers tiene marca de 49-33 con una efectividad de 3.55, 302 bases por bolas y 804 ponches en 722 2/3 entradas en 132 juegos de temporada regular (129 aperturas).

"No ha lanzado en dos años y medio. Tenemos que darle tiempo, ¿de acuerdo?", dijo Espada. "Esto no puede pasar. Me molesta mucho que esto les haya pasado a los atletas, y... ya sabes, estamos haciendo todo lo posible. Todos estamos haciendo todo lo posible. ¿Pero tener que ir a mi oficina y lidiar con esto? ¡Vamos! Somos mejores que eso".

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