El largo camino agradecido del gran Randy Gradishar de los Broncos terminó en el Salón de la Fama

Una hora más no fue nada para Randy Gradishar, el ex apoyador de los Broncos que esperó décadas para subir al escenario del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Gradishar creció a una hora de Canton, pero ningún miembro de la promoción 2024 del Salón de la Fama del fútbol profesional esperó más para una ceremonia de incorporación.

Gradishar, cuatro veces finalista en su 35º año de elegibilidad, subió al escenario por fin el sábado para celebrar a los hombres que lo ayudaron a llegar allí. El comité senior del Salón de la Fama aprobó a Gradishar para esta clase. Dijo que su viaje para derrotar a los escépticos, comenzando en Ohio State, fue la verdadera razón por la que logró triunfar incluso después de una lesión en la rodilla.

"El entrenador (John) Ralston se arriesgó conmigo y me reclutó en 1974. El resto es historia", dijo Gradishar. "Los entrenadores de los Broncos, Red Miller, Dan Reeves, Stan Jones, Joe Collier y Myrel Moore creyeron en mí y me alentaron. Ese aliento fue el mayor regalo que esos entrenadores me darían a mí y a nuestro equipo".

Gradishar, cinco veces All-Pro en 10 temporadas, fue presentado por su compañero de equipo en "Orange Crush", Tom Jackson. Varios otros miembros de los equipos de Denver de la década de 1980 asistieron para celebrar.

El especialista en devoluciones Devin Hester, quien también fue consagrado el sábado, dijo que con demasiada frecuencia los jugadores pueden enamorarse de lo que quieren ser.

"Quería ser corredor, pero el plan de Dios no era ese para mí", dijo Hester. "Acepté el plan de Dios para mí. Y sobre todo lo acepté. Acepté mi llamado. Al aceptarlo, me convertí en el mejor retornado que jamás haya caminado sobre la faz de la Tierra. Al menos... hasta ahora".

Hester fue uno de los tres Chicago Bears en ser consagrados, junto con Julius Peppers y Steve McMichael. Peppers pasó la mayor parte de su carrera con los Carolina Panthers.

Hester tiene el récord de la NFL con 20 touchdowns de devolución en total, así como el récord de la liga con 14 TD de devolución de despeje.

Los aspectos más destacados de Hester incluyen devolver la patada inicial del Super Bowl XLI para un touchdown contra Indianápolis. También atrapó 255 pases para 3,311 yardas y 16 touchdowns durante su carrera.

El tamaño de Dwight Freeney (6 pies 1 pulgada, 268 libras) no impidió que los Colts lo seleccionaran con la selección número 11 en el draft de 2002, nueve lugares detrás de Peppers.

Estuvo en el equipo campeón del Super Bowl XLI de los Colts con numerosos miembros del Salón de la Fama y se retiró después de 16 temporadas en la NFL con 125,5 capturas, 148 golpes de mariscal de campo y 128 tacleadas para pérdida. Sus 47 balones sueltos forzados empataron en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de la NFL.

Freeney, el primero de la clase en asistir a hablar el sábado, la lista de invitados personales incluía a otro miembro del Salón de la Fama, Michael Jordan, y al director ejecutivo de los Colts, Jim Irsay.

Freeney habló brevemente con los jóvenes que sueñan con alcanzar su propio momento de la Chaqueta Dorada algún día, avisándoles que el viaje puede parecer imposible y no es fácil. Agradeció a sus predecesores y compañeros de equipo del Salón de la Fama por allanar su camino.

"Peyton Manning, vi cómo te preparabas día tras día para poder dar lo mejor de ti. Eso me enseñó la importancia de la preparación, para que mi oponente nunca me sorprendiera. Marvin Harrison, te vi practicar a toda velocidad todos los días. , lo que me enseñó que la práctica era un lugar para dominar mi oficio. Hiciste que todas las rutas parecieran iguales, lo que me ayudó a ser un mejor cazamariscales, a tratar de que todos mis movimientos parecieran iguales", dijo Freeney. "Edgerrin James, me enseñaste cómo ser un verdadero profesional dentro y fuera del campo. Eres un gran compañero de equipo y un muy buen compañero de cuarto antes de los juegos, aunque no me dejaste ajustar la temperatura por encima de los 59 grados. hombre. Nunca lo olvidaré."

McMichael, un tackle nariz de 270 libras con un motor implacable y una fuerza astuta, fue miembro de los Bears, campeones del Super Bowl de 1985. Fue seleccionado por los New England Patriots, pero sus temporadas más destacadas se produjeron en el corazón de la defensiva de los Bears en una línea que incluía a Dan Hampton y Richard Dent con Mike Singletary alineado detrás de él.

McMichael, postrado en cama y luchando contra la ELA en su casa de Chicago, estaba rodeado de ex compañeros de equipo y familiares cuando le presentaron su chaqueta y su busto el sábado por la tarde. Su hermana, Kathy, leyó una declaración que preparó McMichael:

"Hola Chicago, fanáticos de los Bears y fanáticos de Mongo. ¡Woo hoo! ¡Estoy en el Salón de la Fama, cariño! Quiero agradecer al Salón de la Fama, al comité de selección senior, a los Chicago Bears y a todos los fanáticos, los mejores fanáticos de del mundo y la mejor ciudad para jugar al fútbol. Jugué 15 años en la NFL y disfruté cada minuto de cada intento. Jugué con los mejores jugadores de la NFL y la mejor defensa hasta el día de hoy, cariño.

"Quiero agradecer a todos mis compañeros de equipo. Es un honor unirme a mis compañeros Walter Payton, Richard Dent, Mike Singletary, Dan Hampton, Jimbo Covert, el entrenador (Mike) Ditka, el entrenador (Buddy) Ryan y todos los Bears antes que nosotros. Me gustaría agradecer especialmente a mi pseudohijo Jarrett Payton por presentarme. Quiero agradecer a mi familia, mi padre Mac, mi hermano Richard, mis hermanas Sharon y Katherine Denise. A mi esposa Misty, gracias por. regalándome a mi hermosa hija Macy. Para Macy, siempre serás mi niña. ¡Papá te ama! Y finalmente, para mi madre, ¡lo logramos, mamá!

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