El legado del Rose Bowl de Jeremiah Smith y el receptor abierto de los U’s

Columbus, Ohio, es la sede oficial de la Universidad de Receptores Abiertos, pero Pasadena, California, es donde las leyendas de Ohio State en la recepción de pases han tenido algunos de sus mayores impactos. Jeremiah Smith agregó su nombre a la lista.

Es una lista en la que destacan sus compañeros de los Buckeyes Cris Carter, David Boston y Jaxon Smith-Njigba. El desempeño de Smith en larevancha del Rose Bowl contra Oregon por 41-21 tuvo matices de los tres receptores abiertos de Ohio State.

Al igual que Boston en el Rose Bowl de 1997, Smith anotó un par de touchdowns que fueron fundamentales para negar a su homólogo de la Costa Oeste, previamente invicto, sus sueños de campeonato nacional.

Ahora bien, el segundo touchdown de Boston contra Arizona State al final de la temporada de 1996 llegó con menos de un minuto restante en el último cuarto; el primer y más crucial touchdown de Smith llegó apenas 60 segundos después del comienzo de la entrega de 2025 del abuelo de todos ellos.

Sin embargo, esa recepción de 45 yardas de Will Howard marcó el tono para la victoria más impresionante del College Football Playoff hasta el momento.

Otra atrapada de touchdown de 43 yardas a principios del segundo cuarto puso un punto de exclamación en el sensacional día de Smith y enterró a los Ducks. Con Ohio State construyendo una ventaja de 24-0 en la segunda de las atrapadas de touchdown de Smith, y luego ampliando esa ventaja a 34-0, las contribuciones del fenómeno novato no fueron necesarias en la segunda mitad.

Si el 112º Rose Bowl Game se hubiera desarrollado más como el 109º, cuando Ohio State y Utah llegaron al límite en una tanda de penales de 48-45, tal vez Jeremiah Smith habría tenido una carga de trabajo equivalente al récord del abuelo de Smith-Njigba de 347 yardas en 15 recepciones.

Sin embargo, tal como estaban las cosas el miércoles, Smith dejó Pasadena estableciendo un récord diferente en el Rose Bowl: sus 187 yardas en siete recepciones establecieron el récord del juego para un estudiante de primer año.

El poseedor anterior fue otro Buckeye, naturalmente. Cris Carter corrió 172 yardas en 1985.

Con el récord, Carter también le dio a Smith un respaldo significativo en las redes sociales, publicando: "El mejor WR en el fútbol universitario usa el número 4".

Y con el número 4 jugando su mejor fútbol al final de lo que ha sido una notable temporada de primer año, el número 8 en el grupo de los Playoffs parece el mejor equipo del fútbol universitario.

En las victorias de los playoffs sobre Tennessee y Oregon, los Buckeyes arrasaron con un promedio de 22,5 puntos por partido. Smith despejó 100 yardas en ambos juegos y anotó cuatro de sus 14 touchdowns de la temporada en las victorias de postemporada.

No importa grabar su nombre en la ilustre historia del Rose Bowl Game de Ohio State: Smith se está convirtiendo rápidamente en uno de los contribuyentes más notables en los anales de la historia del campeonato nacional de los Buckeyes, un legado que ha visto a solo ocho equipos reclamar coronas en la historia del programa.

Si bien los paralelismos que se pueden establecer entre Smith y sus predecesores como Boston, Carter o Smith-Njigba son innegables, el actual Buckeye está creando su propio legado. El entrenador de Ohio State, Ryan Day, explicó después de la derrota ante Oregon :

“Ya sean jugadores o entrenadores, es fácil para todos… no encasillarlo, sino categorizarlo en función de alguien que lo haya precedido”, dijo Day. “Jeremiah es una persona única. Y creo que por la forma en que llegó desde el principio, tenía una mirada en sus ojos que decía que quería causar un impacto como estudiante de primer año”.

Es justo decir que Smith ha tenido más que un impacto y, en cambio, ha establecido un estándar. Ya sea en tres años como el día récord de Smith-Njigba contra Utah, casi 30 años como las hazañas de Boston contra Arizona State, o 40 años cuando otro estudiante de primer año de Ohio State tal vez estableció la marca de recepciones en el Rose Bowl, el nombre de Jeremiah Smith será invocado entre los grandes de todos los tiempos de los Buckeyes.