El Lightning, al rojo vivo, podría quedarse sin jugadores clave ante los Flyers

Los Tampa Bay Lightning están disfrutando de su mejor racha de la temporada, pero hay motivos de preocupación mientras se preparan para recibir a los Philadelphia Flyers el lunes por la noche.

El equipo del entrenador Jon Cooper obtuvo su undécima victoria en los últimos 14 partidos (11-3-0) en un alocado partido 5-3 contra los Washington Capitals el sábado por la noche, lo que ayudó al equipo a ascender aún más en la clasificación.

Impulsados por la racha, los Lightning han ascendido desde la mitad de la tabla de la División Atlántica al segundo lugar, a un punto de los Detroit Red Wings con un juego menos.

Sin embargo, la victoria del sábado en la capital de la nación puede haber tenido un costo, ya que los dinámicos goleadores Nikita Kucherov, quien marcó un gol y dio dos asistencias, y Brayden Point sufrieron lesiones.

Kucherov jugó apenas 5:18 y salió en el segundo período después de que un fuerte control de Tom Wilson de Washington arrojara al extremo derecho ruso hacia el árbitro contra los tableros.

Point patinó durante 11:29 e intentó un cambio en el tercero, pero se fue y nunca regresó.

Brandon Hagel (dos goles, dos asistencias) dijo que él y sus compañeros de equipo se atrincheraron mientras los Capitals reducían el marcador a 4-3 a los 5:24 del tercer período.

"En cualquier equipo, cuando pierdes a dos de tus mejores jugadores, puedes tensarte y recuperarte un poco... no sé, te puede desanimar", dijo Hagel, quien lleva nueve goles y 10 asistencias. "Todos en la alineación parecieron aprovechar ese 5% para esos jugadores. Luchamos, nos esforzamos al máximo, lo mantuvimos simple y lo logramos. Eso demuestra la profundidad de nuestro equipo".

Kucherov fue descartado hacia el final del juego y Cooper no tuvo novedades después.

Los Flyers derrotaron al club que ocupa el segundo lugar de la División Metropolitana, los New Jersey Devils, por 6-3 en casa el sábado por la noche.

Al ganar por tercera vez en los últimos cuatro partidos y hacerlo por más de un gol, Filadelfia evitó ir a tiempo extra, un logro notable considerando su racha reciente.

El equipo del entrenador Rick Tocchet necesitó tiempo extra para decidir un ganador en cinco de sus últimos siete partidos antes del enfrentamiento contra los Devils. Los Flyers tuvieron un récord de 3-0-2 en esos partidos y un récord de 5-1-2 en los últimos ocho encuentros en total.

Tocchet se ha centrado en mejorar los equipos especiales de los Flyers. El club ocupaba el quinto puesto (85.0%) en penales y el 23.º (17.5%) en power play hasta el domingo.

"La mayoría de los penales son presión", dijo Tocchet. "Hay que hacer jugadas bajo presión. ¿Ya lo hemos conseguido? Estamos mejorando. Pero aún no lo hemos conseguido".

Tenemos que saber cuándo atacar (en el juego de poder). Estas son las situaciones en las que el juego de poder no funciona bien: no se gestiona bien la presión o no se trabaja lo suficiente. Estamos cerca, pero tenemos que seguir trabajando en ello.

Tyson Foerster y Trevor Zegras tienen siete goles cada uno, la mayor cantidad del equipo, y Zegras lidera con 14 asistencias y 21 puntos.

Este es el primer enfrentamiento entre los equipos, que se enfrentarán dos veces en tres días del 10 al 12 de enero en Filadelfia.

--Medios de nivel de campo