El Lightning busca pasar página y empatar la serie contra los Panthers

Los Tampa Bay Lightning han perdido la ventaja de jugar en casa. Ahora deben encontrar la manera de evitar visitar a los campeones defensores de la Copa Stanley con un par de juegos de desventaja en la serie de primera ronda de la Conferencia Este al mejor de siete.

Los Lightning, que terminaron cuatro puntos por delante de los Florida Panthers en la temporada regular, buscan una gran respuesta cuando reciban a sus rivales estatales el jueves en el Juego 2.

Florida registró una decisiva victoria como visitante por 6-2 el martes.

"Una serie no se gana en un solo partido, eso es positivo", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper. "Al final, encajamos seis goles. Somos un equipo defensivo bastante bueno y somos buenos en el penal, y encajamos tres. Podemos analizar este partido cuanto queramos; en definitiva, perdimos. Pasaremos página y seguiremos adelante".

No hubo ninguna actualización el miércoles sobre la disponibilidad del delantero Anthony Cirelli, quien abandonó el partido a principios del segundo período en el primer partido de la serie debido a una lesión no revelada.

Los Lightning tienen puntos positivos que les dan confianza. Por ejemplo, limitaron a los Panthers a solo 17 tiros a puerta. Pero la cantidad de goles recibidos, especialmente en la fase de penaltis, fue demasiado para superarla.

"No tuvimos un gran comienzo de serie, como comentamos, pero como dije, es una serie", dijo el defensa de Tampa Bay, Ryan McDonagh. "Sabemos que podemos ser mejores, tenemos otro nivel, y encontraremos la manera de alcanzarlo".

"Cada vez que concedes seis puntos, es una sensación difícil, especialmente en los playoffs. Tenemos plena confianza en este grupo, en nuestro cuerpo técnico; todos se mirarán al espejo, y tenemos que responder".

Los Panthers llegaron cojeando a los playoffs con solo tres victorias en sus últimos 10 juegos, pero una gran parte de esos problemas se debieron a lesiones y a dejar fuera a jugadores lesionados para asegurarse de que estuvieran lo más saludables posible cuando comenzara la defensa de su campeonato.

El mayor beneficiario de tener el mayor tiempo libre posible fue el delantero Matthew Tkachuk, quien se perdió los dos últimos meses debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida en febrero durante el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones. Regresó a la acción con dos goles en una actuación que supuso tres puntos el martes.

"Eso es lo que te pierdes", dijo Tkachuk, quien ha marcado al menos un gol en cada uno de sus últimos siete partidos de la NHL.

Extrañas competir, extrañas a la afición, la energía, la emoción, las batallas con el otro equipo, los vítores en tu propio banquillo. Son tantas cosas que extrañas. Estaba súper agradecida de estar ahí y disfruté cada segundo.

Ciertamente, todo lo que podía salir bien para los Panthers salió bien en el primer partido de la serie. Ahora a ver si pueden repetir ese éxito.

"Me centraré más en los primeros 30 minutos de ese partido para tener una idea de hacia dónde se dirige", dijo el entrenador Paul Maurice. "No creo mucho en el impulso. De verdad que no. El disco cae y esa es la oportunidad de cambiar el ritmo. Ambos equipos analizarán el partido y encontrarán cosas que pueden mejorar".

Este juego será el último de la suspensión de 20 juegos que recibió el defensa de los Panthers, Aaron Ekblad, el 10 de marzo por violar los términos del programa de sustancias para mejorar el rendimiento de la NHL/NHLPA.

Esta temporada, Ekblad ha jugado 56 partidos, anotando 33 puntos (tres goles y 30 asistencias) y, cuando estuvo suspendido, lideraba el tiempo promedio de los patinadores de los Panthers sobre hielo (23:30). Ha jugado 732 partidos en su carrera y acumulado 118 goles y 262 asistencias, sumando cuatro goles y 16 asistencias en 64 apariciones en playoffs.

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