El Lightning busca una racha de victorias récord para la franquicia contra unos Blues golpeados

Después de recuperarse de un comienzo lento de temporada, el Tampa Bay Lightning está avanzando con una racha ganadora de 11 juegos.

Intentarán establecer un récord de franquicia al ganar su 12º partido consecutivo el viernes por la noche cuando visiten a los St. Louis Blues.

"Estamos muy lejos de ganar uno de nuestros primeros siete partidos al comenzar el año, te lo aseguro", dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper, sobre el inicio de 1-4-2. "Pero hay muchísima aceptación. Un gran grupo, líderes, fenomenal. Cumple con muchos de los requisitos que buscas en un equipo".

El Lightning igualó su récord de franquicia de victorias consecutivas al obtener una victoria por 2-1 en tanda de penaltis sobre el anfitrión Pittsburgh Penguins el martes.

Con el centro Brayden Point fuera de juego semana a semana por una lesión no revelada sufrida el lunes por la noche en Filadelfia, Cooper señaló que el Lightning "eliminó algunos riesgos de su juego" y derrotó a los Penguins con un control estricto.

"Hemos pasado por una racha este año en la que permitíamos uno o dos goles y no sacábamos ningún punto en los partidos", dijo Cooper.

Tampa Bay no ha perdido desde el 18 de diciembre, cuando sufrieron una derrota en casa por 2-1 ante Los Angeles Kings. El Lightning derrotó a los Blues por 4-1 el 22 de diciembre en el segundo partido de su racha de victorias.

Andrei Vasilevskiy realizó 23 atajadas en ese partido para Tampa Bay y el defensa Darren Raddysh anotó un gol y dio dos asistencias. Jake Guentzel y Nikita Kucherov dieron dos asistencias cada uno.

Kucherov anotó 10 goles y dio 15 asistencias durante una racha de 10 partidos sumando puntos que terminó el martes. Vasilevskiy ha ganado sus últimos ocho partidos como titular.

"Todos vamos en la misma dirección", dijo Cooper. "Perdimos algunos antes de esta racha, pero creo que estábamos jugando bastante bien. Es difícil decirlo cuando los chicos no reciben recompensas, pero ahora mismo las están recibiendo y es muy divertido".

Los Blues rompieron una racha de tres derrotas con una victoria de 3-0 sobre los Carolina Hurricanes el martes.

Los Blues recuperaron al delantero defensivo Nick Bjugstad tras perderse 15 partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo. Sin embargo, el centro Robert Thomas (lesión en la parte inferior del cuerpo) y el defensa clave Philip Broberg (protocolo de conmoción cerebral) fueron baja tras lesionarse en la reciente gira del equipo, que terminó con un balance de 0-3-0.

Eso obligó a los Blues a jugar un partido aún más defensivo contra Carolina, como lo hicieron los Lightning contra los Penguins.

"Creo que esta noche fue el partido más inteligente que hemos jugado, con un juego simple pero muy efectivo", dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. "Haciéndolos girar (a buscar el disco), confiando mucho en nuestra presión y jugando rápido. Creo que los pequeños detalles y hábitos de nuestro juego, como los tiros bloqueados y los bloqueos desde la portería, fueron los mejores que han mostrado en todo el año".

"Conseguimos un gol de presión y tuvimos dos grandes oportunidades de presión en el primer periodo, y la situación se repitió, especialmente en el tercero", continuó Montgomery. "Me gustó cómo jugamos con la ventaja en el tercer periodo. No nos quedamos atrás. Jugamos yendo a por ellos, con un estilo agresivo, que es como se busca jugar, y tuvimos oportunidades de ampliar la ventaja".

Montgomery afirmó que existe la posibilidad de que Broberg juegue contra el Lightning. Thomas, líder del equipo en puntos (33) y asistencias (22) y colíder en goles (11), ingresó en la lista de lesionados el jueves y se espera que se pierda al menos las próximas dos semanas.

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