El Lightning lleva una racha de 7 victorias consecutivas al encuentro con los Isles, que están golpeados

Los New York Islanders continuarán su serie de siete juegos en casa el martes con un enfrentamiento que probablemente evocará recuerdos de sus viajes consecutivos a las semifinales de la NHL en 2020 y 2021.

Desafortunadamente para los Islanders, sus perspectivas actuales son mucho más nubladas ahora que al comienzo de la serie en casa.

Los Islanders, con pocos jugadores, buscarán detener una mala racha cuando reciban al encendido Tampa Bay Lightning en una batalla de rivales de la Conferencia Este en Elmont, Nueva York.

Los Islanders descansaron el lunes tras perder 4-1 ante los Washington Capitals el domingo por la tarde. El Lightning extendió su racha de victorias a siete partidos el sábado al vencer a los locales, los New York Rangers, por 4-1.

Quedan siete miembros del plantel activo de los Islanders de los equipos de 2020 y 2021, cada uno de los cuales cayó ante el eventual campeón de la Copa Stanley, Lightning, en las semifinales de la NHL.

Los rivales y las caras conocidas dejarán al equipo de los Islanders en una posición más debilitada y vulnerable que hace 12 días, cuando Nueva York concluyó una gira con un balance de 6-1-0. Nueva York acumula un récord de 1-3-1 en los primeros cinco partidos de la serie en casa, durante los cuales perdió a dos jugadores más de la plantilla 2020-21.

Jean-Gabriel Pageau se encuentra semana a semana después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo contra los St. Louis Blues el 22 de noviembre. Kyle Palmieri se perderá de seis a ocho meses después de requerir cirugía para reparar el desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo que sufrió en la derrota del viernes por 4-3 en la tanda de penaltis ante los Philadelphia Flyers.

Los Islanders también perdieron al defensor Alexander Romanov por el resto de la temporada el 18 de noviembre, cuando fue empujado hacia los tableros por Mikko Rantanen de los Dallas Stars.

"Si conoces a este grupo, sabes que nunca se rendirán", dijo el domingo por la tarde el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Este no es un grupo que se compadezca de sí mismo".

La resiliencia no es nueva para los Lightning, que han llegado a los playoffs en cada una de las últimas ocho temporadas. Están empatados con los Avalanche en la segunda racha activa más larga de playoffs en la NHL, solo por detrás de los Toronto Maple Leafs.

Tampa Bay, que no ha ganado una ronda de playoffs desde que cayó ante el Avalanche en la final de la Copa Stanley de 2022, comenzó la temporada con seis derrotas en sus primeros siete partidos (1-4-2). Sin embargo, el Lightning tiene un récord de 15-3-0 desde el 25 de octubre y llegará al martes con 34 puntos, empatado con la mayor cantidad de la Conferencia Este junto a los Carolina Hurricanes antes del partido del lunes.

Tampa Bay ha superado a sus oponentes 30-10 durante su actual racha ganadora, un período en el que no ha enfrentado un déficit de múltiples goles.

"Sinceramente, tenemos muy buenas vibras", dijo el entrenador en jefe del Lightning, Jon Cooper.

Brandon Hagel anotó dos veces el sábado, ampliando su racha goleadora a cinco partidos. Hagel suma ocho goles en total durante la racha ganadora, mientras que Jake Guentzel ha sumado seis.

"Hay bastante congestión en la Conferencia Este, así que hemos tenido que aprovechar esta racha para tener un poco de margen de maniobra", dijo Cooper. "Está muy apretado, así que tenemos que compensar nuestro lento comienzo".

Este será el primero de tres enfrentamientos entre estos dos equipos a lo largo de 12 días. Se enfrentarán de nuevo el 6 de diciembre en Tampa Bay y regresarán a Long Island para un tercer choque el 13 de diciembre.

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