El Lightning podría cobrar venganza contra los Ducks el jueves

El Tampa Bay Lightning regresa a Florida después de haber recibido un poco de todo en su gira de tres juegos, pero ahora la atención se centra en ajustar cuentas con un club de la Conferencia Oeste.

El equipo del entrenador Jon Cooper regresa a casa el jueves por la noche para culminar la serie de la temporada con los Anaheim Ducks en el primer partido de una rápida serie de dos juegos en casa.

En su trío de enfrentamientos como visitante (1-1-1), los resultados del Lightning abarcaron toda la gama del hockey: una derrota en tiempo extra en Nueva Jersey, además de propinar una paliza en Pittsburgh y recibir una en Boston.

Anaheim llega para el quinto juego de su viaje por la Costa Este, un vuelo accidentado hasta ahora desde la perspectiva de los Ducks.

Con un récord de 1-3-0, el club ha sido blanqueado dos veces en la gira (Philadelphia Flyers, Washington Capitals) para acompañar una victoria 3-2 en tiempo extra sobre los Carolina Hurricanes y una derrota 6-2 en el primer partido ante los St. Louis Blues.

Anaheim ganó 4-1 el 5 de enero en el último partido de la gira del Lightning por California, por lo que el equipo de la División Atlántica buscará un poco de revancha.

Probablemente también querría redimirse de la paliza 6-2 que recibió el martes por la noche en Boston.

Los Bruins, que habían sufrido una racha de seis partidos sin ganar (0-5-1), anotaron cuatro veces en sus primeros 10 tiros y conquistaron un equipo de playoffs de Florida por segunda vez en cuatro días a pesar de que los visitantes registraron 45 tiros a puerta, la mayor cantidad de la temporada.

"Fue un partido muy intenso", dijo Cooper, que dejó fuera de juego al productivo centro Brayden Point (25 goles, 22 asistencias) por perderse un encuentro antes de la paliza a Beantown. "Nos tomamos el primer tiempo libre en cada partido y básicamente tuvimos que jugar un partido de dos tiempos.

"Es frustrante porque es la mejor liga del mundo. No puedes sentarte aquí y decir que vas a jugar 40 minutos y esperar ganar partidos... Simplemente no llegamos a tiempo".

El extremo derecho Nikita Kucherov extendió su racha de puntos a seis juegos (tres goles, seis asistencias), mientras que Victor Hedman logró un gol y una asistencia para extender su racha de puntos a cuatro juegos.

Hedman, el capitán del club, logró su 175° partido de múltiples puntos en su carrera con su noveno esta temporada, ampliando así su récord de franquicia para defensores.

En la victoria sobre el Lightning hace casi dos semanas, Frank Vatrano de los Ducks celebró la firma de un nuevo contrato ese domingo con un juego de tres puntos (dos goles y una asistencia).

Fue el margen de victoria más amplio desde el 5-2 en el Seattle Kraken el 27 de noviembre.

Sin embargo, Vatrano (11 goles, 13 asistencias) no ha marcado y sólo ha dado una asistencia en los cinco partidos transcurridos desde entonces.

Hasta el martes, la ofensiva de Anaheim ocupa el último lugar en goles por partido (2,41) y victorias en enfrentamientos directos (41,0 por ciento).

Su juego de poder alcanza el 12,9 por ciento, sólo mejor que el 10,5 de los New York Islanders.

"Tenemos que encontrar una manera de generar ofensiva", dijo el entrenador Greg Cronin después de quedar en cero 3-0 ante los Capitals el martes. "No sé si tuvimos un tiro a puerta en el power play o si nos prepararon... Seguimos pensando en maneras de generar más ofensiva sin sacrificar la defensa".

Con juegos en Tampa Bay y Florida Panthers restantes en el viaje, Anaheim tiene marca de 3-2-2 contra equipos de la División Atlántica y 8-7-3 contra equipos de la Conferencia Este.

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