El Lightning se enfrenta a una difícil tarea para calmar a los senadores

El Tampa Bay Lightning concluirá su serie de cinco juegos en casa con partidos el martes y jueves contra los ardientes Ottawa Senators.

Si bien los dos juegos tendrán una sensación de estilo playoffs, como los encuentros de apertura de una serie al mejor de siete, la probabilidad de que los dos equipos de la División Atlántica se enfrenten en la primera ronda de la postemporada es escasa.

Un reciente corte de energía en la puntuación y un juego irregular de los Senators y los Columbus Blue Jackets, además de la racha de seis victorias consecutivas de los Detroit Red Wings, han sacado al Lightning de un lugar en los playoffs.

Eso es sorprendente dada la diferencia de goles de +34 de Tampa Bay.

"Si analizamos los primeros tres meses de la temporada, no fue tan difícil anotar", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper, después de que su equipo terminara con un récord de 7-8-1 en un enero mediocre. "Y (en enero) jugamos como 14 partidos en 24 días, en tres zonas horarias diferentes, 10 de visitante. Probablemente diría que la fatiga fue parte de ello.

"Probablemente estábamos anotando más de lo esperado, y luego empezamos a anotar muy por debajo de lo esperado".

Nikita Kucherov lidera al equipo en asistencias (52) y puntos (76), mientras que Brandon Hagel es segundo en puntos con 54.

Brayden Point tiene solo tres puntos en sus últimos seis partidos y no ha tenido una actuación de múltiples puntos desde una actuación de tres puntos contra los New York Rangers el 28 de diciembre.

No mucho ha frenado a los Senadores, que vencieron a Tampa Bay 5-4 en el primer encuentro en la capital de Canadá el 19 de octubre.

Sin embargo, Ottawa sufrió un golpe cuando anunció el lunes que Josh Norris (parte media del cuerpo) no viajó en la gira de cuatro juegos y probablemente se perderá algunas semanas después de dos fuertes golpes en la paliza del sábado por 6-0 a Minnesota Wild.

De manera dominante, los Senadores superaron a Minnesota 52-16 y le dieron al club local una marca perfecta de 4-0-0 en la serie en casa.

Ottawa llamó a Cole Reinhardt de Belleville de la Liga Americana de Hockey para reemplazar a Norris, quien tiene 19 goles.

"Cada vez que alguien sale, es otra oportunidad para que entre alguien más", dijo el entrenador de los Senators, Travis Green. "(Reinhardt) ocupará la alineación esta noche y alguien más jugará de centro".

Ese alguien fue Ridly Greig, quien anotó en la segunda línea en la victoria del lunes por 5-2 sobre los Nashville Predators.

El portero Anton Forsberg realizó 25 salvadas para llevar a los Senadores a su quinto triunfo consecutivo, marcando la segunda vez en esta temporada que han tenido rachas ganadoras de al menos cinco partidos.

Linus Ullmark, quien no ha jugado en 19 partidos desde que se lesionó el 22 de diciembre, fue el suplente de Forsberg y probablemente estará en el pliegue en el primer partido consecutivo del martes en Tampa.

Tim Stutzle, de 23 años, de Ottawa, consiguió su punto número 300 con una asistencia en un gol de Adam Gaudette.

El defensa Jake Sanderson anotó un gol en su tercer juego consecutivo para llevar su racha de puntos a cinco juegos (tres goles, seis asistencias), y David Perron anotó su primer gol con los Senadores en su 15º juego con el club.

--Medios a nivel de campo