El linebacker de los Buccaneers, Lavonte David, se retira tras 14 temporadas.

El linebacker de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, anunció su retiro el martes después de pasar toda su carrera de 14 años con la franquicia.

David, de 36 años, fue capitán del equipo en 12 ocasiones y campeón del Super Bowl LV, e igualó el récord del equipo de Derrick Brooks con 1.714 placajes en su carrera.

"Ya es hora", dijo David a Sports Illustrated. "He estado jugando al fútbol americano desde los 6 años. Treinta años seguidos. Nunca me perdí un año. Mucho tiempo, la verdad. Cuando llega el momento, cuando lo sabes, lo sabes. Siempre quise retirarme en mis propios términos. Ahora mismo es la oportunidad perfecta para eso. Le doy gracias a Dios por haber podido jugar al fútbol americano durante tanto tiempo".

"Para mí, 14 años (en la NFL) son suficientes. Estoy tranquilo con mi decisión. Estoy satisfecho con mi carrera. Cuando entré en la liga, jamás, ni en un millón de años, imaginé que jugaría 14 años a un alto nivel para la misma organización. Y es algo que no se da a menudo. Creo que es hora de retirarme y dejar que la próxima generación de jugadores tome las riendas del juego."

David también es el líder histórico de los Bucs en tacleadas para pérdida de yardas (177), balones sueltos forzados (33) y recuperaciones de balones sueltos (21), y ocupa el tercer lugar en juegos jugados y como titular (215).

Durante las últimas 14 temporadas, Lavonte David personificó lo que significa ser un Tampa Bay Buccaneer. Fue un líder desinteresado dentro y fuera del campo, jugando con pasión y un amor genuino por el deporte. Deja un legado como campeón del Super Bowl y uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia, estableciendo un estándar que seguirá impactando a nuestra organización por muchos años más", declaró la familia Glazer, propietaria de los Buccaneers. "Hoy celebramos la legendaria carrera de Lavonte como uno de los jugadores más destacados de su época y le agradecemos los muchos momentos memorables que brindó a nuestros aficionados. Más allá de las estadísticas y los galardones, será recordado en toda Tampa Bay por su humildad y su firme compromiso con nuestra comunidad. Le deseamos lo mejor en su nueva etapa después del fútbol americano y esperamos honrar sus logros, dignos del Salón de la Fama, en un futuro próximo".

David registró 114 tacleadas, 3.5 capturas, una intercepción, dos balones sueltos forzados y dos recuperaciones de balón suelto, siendo titular en los 17 partidos de la temporada pasada. Fue su duodécima temporada con más de 100 tacleadas.

"La huella que Lavonte dejó en nuestra franquicia es incalculable", declaró el gerente general de los Bucs, Jason Licht. "Durante sus 14 años de carrera, Lavonte fue un ejemplo de profesionalismo, liderazgo y constancia. Encarna todo lo que significa ser un Tampa Bay Buccaneer y, sin duda, es uno de los mejores jugadores que jamás haya vestido este uniforme. Sus contribuciones a nuestra franquicia, a sus compañeros y a esta comunidad dejarán una huella que perdurará mucho más allá de su carrera como jugador".

David, seleccionado para el equipo All-Pro en 2013 y para el Pro Bowl en 2015, acumuló 42.5 capturas y 14 intercepciones desde que fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2012 procedente de Nebraska.

"Antes de llegar a los Buccaneers, siempre tuve un inmenso respeto por Lavonte como un jugador de fútbol americano excepcional", dijo el entrenador en jefe de los Bucs, Todd Bowles. "Tras haber tenido la fortuna de entrenarlo durante las últimas siete temporadas, también he podido apreciar la persona y el líder extraordinario que es. Ha sido el alma de nuestra defensa y un campeón del Super Bowl, camino a convertirse en un futuro miembro del Salón de la Fama. No hay nadie más respetado por sus compañeros, y ese respeto se extiende a sus colegas y a los entrenadores rivales de toda la liga. Yo, al igual que todos en esta organización, lo extrañaremos muchísimo".

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