El Magic Chase comienza con fuerza contra Brandon Miller, Hornets

Después de dividir un par de juegos durante su doble jornada europea y conquistar cualquier resto de jet lag, el Orlando Magic regresará a la cancha para enfrentar a los visitantes Charlotte Hornets el jueves por la noche.

Orlando derrotó a Memphis el jueves pasado en Berlín antes de que los equipos viajaran a Londres, donde los Grizzlies igualaron la serie de dos juegos con una victoria de 126-109 el domingo.

El Magic se enfrentará a un Charlotte en mejor momento, que remontó en la segunda mitad antes de perder 94-87 ante los visitantes Cleveland Cavaliers el miércoles. Los Hornets tienen un récord de 3-3 en sus últimos seis partidos.

Orlando buscará un comienzo rápido después de ser superado 79-46 en los primeros cuartos combinados contra los Grizzlies.

El delantero Franz Wagner está promediando 22,2 puntos, el máximo del equipo, para el Magic, que perdía por 33 puntos a mitad del segundo cuarto en la derrota del domingo.

"Hay cosas que tendremos que corregir y pulir, eso ocurre en cada partido, ganemos o perdamos", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. "Nuestra capacidad de empezar con más fuerza, aprender un poco más rápido y tener un sentido de urgencia para empezar el partido es algo que estaba en tendencia. Así que tenemos que asegurarnos de pulir eso".

Orlando está monitoreando el estado del base Jalen Suggs, quien se ha perdido los últimos siete partidos debido a una contusión en el ligamento colateral medial (MCL) de la rodilla derecha. Suggs está en duda para el partido del jueves, mientras que se espera que el pívot Moe Wagner esté disponible tras perderse el partido del domingo debido a una lesión en la rodilla izquierda.

El Magic regresó a casa de Europa el lunes y descansó el martes antes de entrenar el miércoles. El delantero Paolo Banchero dijo que el equipo se siente optimista sobre el futuro.

"El grupo está unido", dijo. "Confiamos los unos en los otros y nos apoyamos mutuamente. De cara a esta segunda mitad de la temporada, necesitamos encontrar la manera de mantener un rendimiento consistente y conseguir victorias. Ojalá podamos seguir con una buena racha, ya que estamos justo en la mitad de la clasificación".

Orlando ha dividido sus dos primeros enfrentamientos contra los Hornets esta temporada. El Magic ganó 123-107 en Charlotte el 30 de octubre y perdió 120-105 en casa el 26 de diciembre.

Los Hornets perdían 56-32 al descanso y nunca estuvieron por delante en la derrota del miércoles ante Cleveland. Brandon Miller lideró a Charlotte con 24 puntos y el novato Kon Knueppel añadió 21 puntos y 11 rebotes.

Miller ha anotado al menos 23 puntos en cuatro juegos consecutivos para los Hornets, quienes dispararon 8 de 47 (17%) desde el rango de 3 puntos en la derrota del miércoles.

El base de Charlotte, LaMelo Ball, salió del banquillo como parte de un plan para gestionar sus minutos. Terminó con dos puntos, con 1 de 15 en tiros de campo, incluyendo 0 de 10 triples.

"Independientemente de sus estadísticas de tiro, siguió luchando y luchando en defensa", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Su participación fue realmente buena. Ofensivamente, lanzó buenos tiros, intentó encontrar su ritmo en el bloqueo y continuación, pero también intentó atacar el cristal en ataque un par de veces".

Después del partido se le preguntó a Knueppel si la ausencia de Ball en la alineación titular contribuyó al lento comienzo de los Hornets.

"Es un poco diferente cuando (LaMelo) entra desde la banca", dijo Knueppel. "Es un poco difícil adaptarse, ya que intentamos gestionar sus minutos en partidos consecutivos, pero simplemente tenemos que ser más precisos".

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