El Magic, con dificultades, se enfrentará a unos Nets propensos a las palizas

El Orlando Magic inicia una serie de cuatro juegos en casa el jueves contra los tambaleantes Brooklyn Nets buscando enderezar el rumbo después de perder seis de sus últimos ocho juegos.

El Magic está un juego por encima de .500 y ocupa el octavo lugar en la Conferencia Este, pero ha estado perdiendo terreno ante los Philadelphia 76ers por el sexto y último puesto en los playoffs en el Este.

"Será genial volver a casa para cuatro partidos, es muy importante para nosotros de cara al receso (del Juego de las Estrellas), pero tenemos que tomarlo un partido a la vez", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, después de la derrota de su equipo por 36 puntos el martes en Oklahoma City.

Es difícil ganar en esta liga. Tenemos que entenderlo y el trabajo que tenemos que hacer.

El Magic también necesita que su máximo anotador, Franz Wagner (22.2 puntos por partido), se recupere, ya que se ha perdido los últimos siete partidos por una lesión de tobillo. Es su segunda gran ausencia esta temporada, y Orlando acumula un récord de 15-11 con él y 10-13 sin él.

Al mismo tiempo, Orlando anotó apenas 14 puntos en el primer cuarto contra el Thunder y llegó a perder por 41 puntos. Mosley dijo que el regreso de Wagner, cuando sea que ocurra, no solucionará todos los problemas de Orlando.

"Todavía tenemos que esperar a que regrese; no creo que una sola persona pueda resolver esto", dijo Mosley. "Trabajamos juntos como grupo; se gana como grupo y se pierde como grupo. Todos estamos involucrados en esto. Tenemos que mantener nuestra capacidad para trabajar en lo correcto, pero empieza con nuestra preparación mental. Cuando suene la bocina, tenemos que estar listos para el partido".

Brooklyn no ha parecido estar listo para nada últimamente. Los Nets han perdido nueve de sus últimos 10 partidos y tienen una marca de 3-16 desde el 1 de enero.

Cuando los Nets recibieron a Los Ángeles Lakers el martes por la noche, perdían por 22 puntos después del primer cuarto. Esto ocurrió tras una derrota por 53 puntos ante Detroit el domingo.

"Sí, más de lo mismo. Tenemos que encontrar una solución", dijo Nic Claxton al New York Post. "Esto no es baloncesto. Se supone que somos jugadores de la NBA. No deberíamos perder tanto. No deberíamos perder tanto".

El entrenador de los Nets, Jordi Fernández, buscó el lado positivo y dijo que su equipo fue competitivo en la segunda mitad.

"Empezamos perdiendo por 22 puntos y luego perdemos por 16, ¿no? Esa es un poco la historia del partido", dijo Fernández. "Creo que competimos a un nivel superior al final del segundo cuarto y la segunda mitad. Me gusta nuestra compostura y nuestra perseverancia. Vimos algunas cosas positivas, pero obviamente el primer cuarto es inaceptable".

El partido comienza cuatro horas después de la fecha límite de traspasos del jueves. Una de las fichas más importantes de la liga es el jugador estrella de Brooklyn, Michael Porter Jr., quien se encuentra entre los 15 mejores anotadores de la NBA (25.5 puntos por partido) y ha anotado 36, 38 y 21 puntos en sus últimos tres partidos.

Porter Jr. está en la última temporada de su contrato de $40 millones y podrá optar a una extensión en julio. Brooklyn debe decidir si mantiene a Porter y construye su equipo a su alrededor o lo intercambia por capital del draft.

Paolo Banchero lidera a los jugadores sanos del Magic con 21.6 puntos por partido. Desmond Bane había estado en racha (23, 32 y 25 puntos en tres partidos) antes de ser limitado a siete puntos por el Thunder. Bane lidera la NBA con un 93.6% de acierto en tiros libres.

Orlando buscará barrer la temporada después de vencer a Brooklyn 105-98 el 14 de noviembre y 104-103 en tiempo extra el 7 de enero.

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