El Magic termina su serie de partidos en casa en busca de otra victoria mientras los Knicks continúan su gira.

Los Orlando Magic buscarán completar una barrida en su serie de tres partidos en casa el sábado, recibiendo a un equipo de los New York Knicks en medio de una gira de cinco partidos como visitantes.

Orlando tiene un récord de 5-1 en sus últimos seis partidos, con victorias sobre los Golden State Warriors y Los Angeles Clippers el martes y el jueves. Los Magic dominaron especialmente en defensa contra los Clippers, forzándolos a cometer 21 pérdidas de balón que Orlando convirtió en 33 puntos.

El Magic también convirtió las recuperaciones de balón en oportunidades de contraataque, anotando un máximo de temporada de 41 puntos de contraataque.

"Detener al rival para poder salir a correr", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, enfatizando que quiere que esa sea la identidad principal del Magic de ahora en adelante. "Ese es el objetivo de nuestra defensa. Hablamos del juego terrestre, pero solo se da después de detener al rival; no de forma frenética, sino de la manera correcta. Dejen que su defensa genere su ataque".

Mosley también elogió a Jalen Suggs, quien ha brillado en medio del reciente repunte de Orlando con sólidas actuaciones en todos los aspectos del juego. En noviembre, promedia 14,5 puntos, 5,3 asistencias y 4,0 rebotes por partido.

Contra los Clippers, Suggs anotó 5 de 9 triples para un máximo de temporada de 23 puntos, repartió siete asistencias y robó dos balones en una de sus mejores actuaciones del año. Su aporte anotador ayudó al Magic a sobrellevar la continua ausencia de Paolo Banchero, quien se perdió su cuarto partido consecutivo por una lesión en la ingle.

Banchero, que promedia 21,7 puntos, 8,7 rebotes y 4,1 asistencias por partido en lo que va de temporada, jugó por última vez en la victoria de Orlando por 124-107 en Nueva York el 12 de noviembre.

Banchero sufrió la lesión que lo mantiene fuera de las canchas durante ese encuentro y solo pudo jugar 12 minutos. Franz Wagner suplió su ausencia con 28 puntos y nueve rebotes, mientras que Desmond Bane aportó 22 puntos, ocho asistencias y seis rebotes.

Jalen Brunson anotó 31 puntos, parte de los 28.0 puntos por partido que promedia esta temporada el dos veces All-NBA. Se perdió los dos siguientes partidos por una lesión de tobillo —dos encuentros contra Miami, que los Knicks ganaron uno y dos no—, pero regresó a la alineación para anotar 28 puntos en la victoria por 113-111 contra Dallas el miércoles.

Landry Shamet fue el héroe de los Knicks en ese partido, anotando un triple que les dio la ventaja cuando quedaban 1:02 minutos de tiempo reglamentario y otro cuando quedaban 31 segundos que rompió un empate 109-109.

La actuación de Shamet puso de manifiesto por qué el entrenador de primer año de los Knicks, Mike Brown, dijo que tenía la intención de que el veterano de ocho temporadas fuera un contribuyente clave en la temporada 2025-26.

"Era un gran admirador suyo, lo vi jugar el año pasado e incluso antes", dijo Brown al New York Post. "Para mí, tenerlo en este equipo lo completó. Ahora tenemos muchos jugadores diversos. En mi opinión, simplemente está haciendo lo que es capaz de hacer".

Shamet es uno de los ocho jugadores de los Knicks que anotan al menos nueve puntos por partido en un mínimo de 12 apariciones esta temporada. Su promedio de 9,9 puntos lo sitúa justo fuera del grupo de seis jugadores de los Knicks que promedian dobles dígitos, liderados por Brunson y seguidos por Karl-Anthony Towns (21,5).

--Medios de Campo