El mánager de los Giants, que pasó de la universidad a las Grandes Ligas, se enfrenta a los Yankees en su debut.

Aaron Judge y los Yankees de Nueva York serán los invitados especiales el miércoles por la noche, cuando los Gigantes de San Francisco inauguren la era de Tony Vitello como mánager en un partido interligas de 2026 que será televisado a nivel nacional.

El único partido programado para el Día Inaugural de la temporada de béisbol contará con un duelo de lanzadores estelares entre el zurdo de los Yankees, Max Fried, y el diestro de los Giants, Logan Webb.

Los clubes se enfrentarán en el Día Inaugural por segunda vez en cuatro temporadas. La última vez que ocurrió, en marzo de 2023, Judge conectó un jonrón en la primera entrada contra Webb en el Yankee Stadium, encaminando a los locales hacia una victoria por 5-0.

Judge ha conectado al menos un hit en cada una de sus nueve apariciones en el Día Inaugural. De sus 14 hits en esos juegos, seis fueron dobles, pero el batazo contra Webb fue su único jonrón.

El oriundo del norte de California ha conectado dos jonrones en nueve apariciones al plato contra Webb, su compañero de equipo en la selección de Estados Unidos en el reciente Clásico Mundial de Béisbol. También se ha ponchado tres veces, incluyendo las dos posteriores al jonrón en el partido inaugural de 2023.

Será la quinta convocatoria consecutiva para Webb en el Día Inaugural. Los Giants han ganado dos de esos partidos, incluyendo un 6-4 la temporada pasada en Cincinnati, pero el lanzador diestro, cuya ciudad natal es Rocklin, California, a solo 112 kilómetros al norte de Linden, donde Judge creció, nunca ha conseguido una victoria en un partido inaugural.

Webb tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 5.50 en tres aperturas de por vida contra los Yankees.

Las cuatro aperturas anteriores de Webb en el Día Inaugural fueron para los managers Gabe Kapler y Bob Melvin. Esta vez, buscará que sea una noche memorable para Vitello, quien se convertirá en el primero en la historia de las Grandes Ligas en dirigir un juego sin experiencia previa como entrenador o jugador profesional.

Vitello, quien entrenó recientemente en la Universidad de Tennessee, ha buscado el consejo de las leyendas del entrenamiento del Área de la Bahía de San Francisco, Steve Kerr y Kyle Shanahan, en preparación para el gran evento del miércoles.

"No sé qué es", dijo recientemente a los medios el hombre de 47 años sobre las conversaciones, "pero hay una especie de sinergia en la que una cosa alimenta a la otra y simplemente crea una atmósfera, y ciertamente queremos poner de nuestra parte".

Tras una temporada con un balance de victorias y derrotas del 50% que le costó el puesto a Melvin, los Giants debutarán en 2026 con un nuevo segunda base, Luis Arraez, y probablemente un nuevo jardinero central, el exjugador de los Yankees, Harrison Bader, quien sufrió molestias en el tendón de la corva izquierdo al final de los entrenamientos de primavera.

Los Yankees, por su parte, han optado por mantener a la mayoría del grupo que les permitió avanzar a la Serie Divisional de la Liga Americana la temporada pasada, donde fueron eliminados por los Toronto Blue Jays.

Es probable que los Giants vean en la serie a Paul Goldschmidt, veterano primera base de Nueva York, quien cuenta con excelentes estadísticas en el Oracle Park. Este veterano de la Liga Nacional tiene un promedio de bateo de .334, 15 jonrones y 64 carreras impulsadas en 84 juegos con San Francisco.

Fried viene de una temporada con 19 victorias y 5 derrotas (líder en victorias en las Grandes Ligas). Tiene un récord de 4-1 de por vida con una efectividad de 2.68 contra los Gigantes en nueve apariciones (ocho como abridor), por lo que el mánager de los Yankees, Aaron Boone, no tiene problema en recurrir a él a pesar de una primavera complicada en la que Fried permitió siete carreras en 14 1/3 entradas.

"Es uno de los mejores del juego", dijo el mánager. "Su excelente desempeño para nosotros el año pasado habla por sí solo. No solo es un lanzador excepcional, sino que ahora es uno de los líderes del equipo y una pieza clave en nuestra cultura. Estoy emocionado de darle la pelota y verlo demostrar su talento".

--Medios de comunicación de nivel de campo