El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, muestra sus habilidades para la NFL ante los Raiders y otros equipos en el Pro Day.

BLOOMINGTON, Indiana -- Fernando Mendoza cambió su estado de LinkedIn a "Disponible para trabajar" en enero, y el mariscal de campo de Indiana demostró que se está tomando en serio esto del fútbol americano profesional en el día de pruebas para profesionales de los Hoosiers el miércoles.

La mayoría de los gerentes generales y cazatalentos restan importancia a los entrenamientos del Pro Day, considerándolos la culminación de una rutina meticulosamente ensayada, especialmente para los aspirantes a mariscal de campo. Pero Mendoza cumplió con creces el miércoles, demostrando una vez más su gran tamaño, fuerza y velocidad, mucho mayores que hace unos meses, cuando se declaró elegible para el draft.

Mendoza dijo que agradecía la presencia del público, pero que sigue concentrado en estar listo para saltar al campo en septiembre.

"Estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo. Sea cual sea el equipo que me elija, solo necesitas que un equipo crea en ti", dijo Mendoza. "Ya sea que me elijan primero o último, estoy tratando de ser el mejor mariscal de campo posible en septiembre".

Los Raiders no ocultan su afinidad por Mendoza. Ya se habían reunido con el mariscal de campo dos veces antes del miércoles, fecha en la que Mendoza tenía programada otra reunión formal.

La reunión del miércoles se produjo tras una reunión por Zoom y su primer encuentro, una entrevista formal en el NFL Scouting Combine en febrero.

Al menos 10 miembros de la organización estuvieron presentes el miércoles por la tarde, lo que prácticamente confirma que el nombre de Mendoza será mencionado cuando Las Vegas haga la primera selección en el Draft de la NFL de 2026 en Pittsburgh a finales de este mes.

El entrenamiento de 20 minutos incluyó un total de 56 lanzamientos. Completó 53.

"Creo que el objetivo principal hoy era servir a mis compañeros", dijo Mendoza, quien rechazó participar en una prueba en el NFL Scouting Combine para atraer a más ojeadores a la prueba en el campus y compartir el protagonismo con sus compañeros de la Universidad de Indiana. "Creo que lo logré. Puse a los jugadores en la posición adecuada para que pudieran realizar jugadas".

El gerente general de los Raiders, John Spytek, y el entrenador en jefe, Klint Kubiak, estuvieron muy atentos al desarrollo del partido de principio a fin.

Mendoza pesaba 236 libras (5,0 kg más que su peso durante el partido del campeonato nacional) y el ganador del Trofeo Heisman no dio muestras de dormirse en los laureles ni de confiarse en sus logros universitarios ni en su vitrina de trofeos.

Salvo un pase desviado en un misil de 60 yardas dirigido a Elijah Sarratt, Mendoza realizó todos los lanzamientos que los ojeadores querían ver, e incluso más. Su pase preciso a EJ Williams fue lanzado desde la otra línea de 40 yardas y atrapado en carrera en la yarda 6, provocando una reacción sonora entre los observadores que rodeaban el campo en las instalaciones de entrenamiento cubiertas de Indiana.

Los compañeros de equipo de Mendoza en Indiana no quedaron completamente eclipsados.

El cornerback D'Angelo Ponds registró un tiempo de 4.31 segundos en la carrera de 40 yardas. En el combine, solo participó en las pruebas de salto y obtuvo un salto vertical de 43 1/2 pulgadas.

El corredor Roman Hemby, quien dijo que comenzó a entrenar para el draft al día siguiente del partido del campeonato nacional, afirmó que quiere llegar a la NFL y quedarse allí, y que siente que le debe una gran gratitud a Mendoza.

"Es un gran líder, una gran persona", dijo Hemby. "No tiene por qué hacer algunas de las cosas que hace. Quería salir ahí y mostrarles el talento a los chicos. Eso demuestra la clase de persona que es. Por eso lo queremos tanto".

--Medios de comunicación de nivel de campo