El mariscal de campo de los Colts, Riley Leonard, está sano y alerta, aunque su rol está en el limbo.

La vida avanza rápidamente para el mariscal de campo novato Riley Leonard desde que agarró su casco y corrió al campo para reemplazar al lesionado titular de los Indianapolis Colts, Daniel Jones, en Jacksonville el domingo pasado.

Leonard, seleccionado en la sexta ronda del draft, había lanzado solo dos pases (un par de pases incompletos en el último cuarto contra los Tennessee Titans el 26 de octubre) antes de que la lesión de Jones lo empujara al meollo de un juego con el primer lugar de la AFC Sur en juego.

Es muy difícil, pero así es el juego. Obviamente, lo primero que piensas es rezar por Daniel y desearle que esté genial, porque no es así como imaginas recibir jugadas, ¿verdad?, explicó Leonard tras el partido del domingo. Siempre me imagino trabajando y trabajando, desarrollándome como titular, una posición que me gané. Si me la gané o no es irrelevante. Daniel se lesionó; me tocó el turno. Es una lástima ver eso, pero espero que todo salga bien. Rezaremos por él, sin duda.

Los Colts perdieron a Jones, y Anthony Richardson, seleccionado en la primera ronda del draft de 2023, se encuentra en la lista de lesionados. Así que, cuando Indianápolis perdió el partido del domingo y Leonard abandonó el estadio cojeando de la rodilla, el entrenador en jefe Shane Steichen llamó a Philip Rivers, de 44 años. Rivers llegó a las instalaciones del equipo el lunes por la noche y firmó oficialmente con el equipo de prácticas, estudiando la hoja de convocatorias para la semana 15. Revisaba las decisiones, jugadas y revisiones para el partido en Seattle con Leonard, quien nació unos días después de que Rivers lanzara cinco pases de touchdown en 10 pases completos contra Navy cuando era estudiante de tercer año en North Carolina State.

Ambos mariscales de campo practicaron el miércoles y jueves.

La semana pasada, Leonard jugó los últimos tres cuartos y corrió para un touchdown de 6 yardas. Su pase de touchdown a Michael Pittman Jr. fue anulado por interferencia de pase ofensiva, pero completó 18 de 29 pases para 145 yardas con una intercepción.

Leonard se mantiene optimista de que su primera titularidad como profesional será esta semana. Sin embargo, Steichen no descartó recurrir a Rivers en su partido número 245, el primero desde 2021.

"Hasta donde sé, voy a salir y dar lo mejor de mí", dijo Leonard.

Steichen, ex entrenador asistente de los Chargers, trabajó con Rivers durante ocho temporadas y estuvieron en contacto regular mucho después de que se uniera a los Philadelphia Eagles y asumiera como entrenador en jefe por primera vez con los Colts antes de la temporada pasada.

Cuando Steichen contó cómo se produjo el llamado a Rivers, quedó claro que todavía cree en él.

"Es uno de los jugadores más apasionados que he conocido", dijo Steichen. "Su obsesión por el juego es descomunal".

Los Colts cayeron a 8-5 la semana pasada y ya perdieron ante los Houston Texans (8-5) durante la actual racha de derrotas de tres juegos.

Con cuatro partidos por jugar, Indianápolis ya ha entrado en modo playoffs y el calendario es implacable, comenzando en Seattle el domingo. Los Colts juegan en casa el "Monday Night Football" contra los San Francisco 49ers (9-4) la próxima semana y cierran la temporada regular en Houston el 4 de enero.

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