El mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, enfrenta el partido más frío de su carrera y llama al personal factor X

Kenico Hines podría ser la clave para hacer que Lamar Jackson y los Baltimore Ravens se sientan cómodos en el hostil ambiente de playoffs del oeste de Nueva York en el partido divisional de playoffs del domingo con los Buffalo Bills.

Hines es el jefe de equipamiento de los Ravens, que se preparan para un frío intenso en la revancha con Buffalo este fin de semana para decidir qué equipo avanza al partido por el Campeonato de la AFC. Al inicio del partido el domingo por la noche, se pronostica que la temperatura será de 12 grados con una sensación térmica máxima de 4 grados.

En un enfrentamiento entre los dos principales candidatos a MVP de la NFL esta temporada, Lamar Jackson identificó al veterano de 22 años como personal prioritario en Buffalo.

"Con suerte, tendremos algunos calentadores en la línea lateral. Probablemente una chaqueta más grande. Tengo que hablar con Kenico para ver qué está haciendo", dijo Jackson sobre Hines, quien ha estado en el personal de Baltimore desde 2012 y anteriormente trabajó para los Chicago Bears. "Los chicos del equipamiento hacen un gran trabajo, así que deberíamos estar bien".

Jackson nunca ha sido titular en un partido en el que la temperatura al inicio del partido fuera inferior a 27 grados (dos veces). Uno de esos partidos fue una victoria por 35-10 sobre los Houston Texans en 2023 y el otro una derrota por 27-24 en tiempo extra ante los Chiefs en 2018, su cuarta titularidad en su carrera. Jackson perdió un balón suelto, pero tuvo un índice de pasador de 100.0 con dos pases de touchdown, completando 13 de 24 pases para 147 yardas.

Pero Jackson decidió de antemano que no usaría guantes durante el juego. Los mariscales de campo, desde Peyton Manning hasta Tom Brady, desde Ben Roethlisberger hasta Teddy Bridgewater, han usado guantes con adhesivos en los entornos más fríos. Cuando las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación, manipular un balón de fútbol americano puede convertirse rápidamente en una hábil operación de captura del balón.

"Lo intenté en la práctica", dijo Jackson sobre el uso de guantes en el juego. "Fue horrible. Se lo dejo a Teddy Bridgewater, 'Teddy Two Gloves'. Un saludo a Teddy".

Las medidas del tamaño de las manos que se toman a menudo cuando los prospectos ingresan a la NFL en el Scouting Combine podrían convertirse en un factor en las condiciones invernales. Jackson midió 9,5 pulgadas. En comparación, Allen midió 10,125 pulgadas, Manning 10,13, Brady 9 3/8; Joe Burrow y Jared Goff midieron 9 pulgadas.

Bridgewater, que usaba guantes en ambas manos, se ubicó en el percentil 25 de todos los mariscales de campo desde el año 2000 con un tamaño de mano de 9 1/4.

Los Ravens no pudieron practicar al aire libre el miércoles, pero por una buena razón: el suelo estaba congelado.

"Nos encantaría estar al aire libre, pero no podemos. Los campos están demasiado duros y demasiado helados", dijo el entrenador principal John Harbaugh.

Harbaugh hizo que los Ravens trabajaran en condiciones de congelación el jueves. Dijo que hace tanto frío en las instalaciones de Owings Mills, Maryland, que se cortó el suministro de agua para evitar que se congelaran las tuberías.

En general, Jackson tiene un récord de 3-1 como titular en partidos con temperaturas de 32 grados o menos. Su actuación más reciente en esas condiciones fue la semana pasada. Completó 16 de 21 pases en la victoria de Baltimore por 28-14 en la ronda de comodines sobre los Pittsburgh Steelers. La temperatura en el momento del partido fue de 32 grados.

Los Bills tienen un récord de 14-2, el mejor de la NFL, bajo la dirección del entrenador Sean McDermott, cuando la temperatura es inferior a 32 grados, según el equipo. Allen usó un guante y una cinta en su mano izquierda a principios de esta temporada para protegerse de una lesión.

--Medios a nivel de campo