El mariscal de campo suplente entra en acción mientras Toronto y Winnipeg se preparan para la Copa Grey

Todas las miradas estarán centradas en el mariscal de campo Nick Arbuckle cuando los Toronto Argonauts se enfrenten a los Winnipeg Blue Bombers en la 111ª Copa Gris en el BC Place Stadium en Vancouver el domingo.

Arbuckle está inesperadamente en el centro del escenario más importante de la CFL después de que el Jugador Más Destacado de la liga de 2023, Chad Kelly, sufriera fracturas en el peroné y la tibia en la victoria de los Argonauts por 30-28 sobre los Alouettes de Montreal en la final de la División Este.

Arbuckle fue titular una vez en la temporada regular y le fue bien en un partido que básicamente no tuvo importancia para Toronto (10-8). El jugador de 31 años completó 23 de 32 pases para 378 yardas con dos touchdowns en una derrota por 31-30 ante los Edmonton Elks el 25 de octubre.

La situación de Arbuckle le resulta demasiado familiar al entrenador principal de los Argonauts, Ryan Dinwiddie, quien en 2007 se encontró jugando de titular en la Grey Cup para Winnipeg después de que su compañero mariscal de campo Kevin Glenn sufriera una fractura en el brazo en la final del Este. Dinwiddie lanzó tres intercepciones y los Blue Bombers cayeron 23-19 ante los Saskatchewan Roughriders en la final.

"Confío en Nick, creo en Nick", dijo Dinwiddie. "No cambiamos nuestro plan de juego cuando entró, fuimos agresivos. Afortunadamente, Nick ha jugado en partidos importantes, a diferencia de mí, ya que esa fue mi primera vez como titular. Simplemente le dije que le daría una oportunidad ventajosa para que tuviera éxito en comparación con lo que nuestros entrenadores nos pidieron que hiciéramos en 2007".

Arbuckle puede apoyarse en el corredor Ka'Deem Carey (tercero en la CFL con 1.060 yardas terrestres) mientras Toronto intenta derrotar a Winnipeg (11-7) por tercera vez esta temporada. Los Argonauts lograron una victoria de 16-14 en tiempo extra sobre los Blue Bombers el 27 de julio en Toronto y 14-11 el 11 de octubre en Winnipeg.

Los Blue Bombers también cayeron ante Toronto en la Copa Gris de 2022.

Winnipeg avanzó a su quinto partido por el título consecutivo, al obtener una victoria 38-22 sobre Saskatchewan en la final de la División Oeste.

Zach Collaros, el jugador más destacado de la CFL de 2021 y 2022, lanzó para 301 yardas y cuatro touchdowns, con el confiable objetivo Kenny Lawler registrando 177 yardas de recepción y tres anotaciones.

El regreso de Lawler luego de una ausencia de ocho juegos luego de una lesión en el inicio de la temporada ha impulsado a Winnipeg, que ha ganado ocho partidos seguidos.

A Collaros no le interesaban ninguna racha de victorias ni noticias sobre lesiones relacionadas con Kelly (ni con su propio equipo).

"Esas cosas no importan", dijo. "Lo único que nos importa es nuestra preparación. Sé que no hemos anotado muchos puntos contra esta defensa, así que tenemos mucho trabajo por delante".

--Medios a nivel de campo