El Mundial de Clubes 2025 fue un éxito: no hay que darle crédito a Gianni Infantino

A pesar de todas las quejas, desde cualquier punto de vista objetivo, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 ha sido un torneo exitoso.

La competición tuvo un promedio de casi 40.000 aficionados por partido y, en el proceso, demostró que Europa aún no tiene el monopolio total del apasionante fútbol de clubes.

Al mismo tiempo, el juego excepcional de equipos como Paris Saint-Germain y Chelsea, que jugarán la final del domingo, demostró que la elite mundial no tenía reparos en preocuparse por la competencia, a pesar de las protestas del ex entrenador más famoso de la Premier League alemana convertido en vendedor de Trivago.

Pero aunque la mayoría de las críticas al Mundial de Clubes sean de mala fe, fruto del deseo de los clubes europeos de quedarse con la riqueza del fútbol mundial, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aún merece lucirlo todo. Porque es evidente que se le ocurrió una idea realmente buena casi por casualidad, mientras perseguía deseos que eran mitad dinero, mitad vanidad.

Sabemos esto principalmente porque todas las quejas legítimas sobre el Mundial de Clubes eran totalmente evitables y fácilmente predecibles.

Están los asientos vacíos que se han visto durante la mayoría de los partidos del torneo en los cavernosos estadios de la NFL, en lugar de los casi dos docenas de estadios de fútbol de 20.000 a 30.000 asientos construidos para los equipos de la MLS en todo el país durante las últimas tres décadas.

Según The Athletic, Infantino prefería los estadios más grandes a las sugerencias de su equipo en Miami de apostar más por los estadios de la MLS. Quizás su equipo tenga mejor intuición que él. O quizás simplemente analizaron los datos recientes de asistencia a amistosos de alto perfil en Estados Unidos, que estaban ampliamente disponibles.

Aún más ingenuo, Infantino finalmente seleccionó más de media docena de recintos enormes, ignorando todos menos uno de los 10 estadios techados de la NFL y nueve recintos climatizados. Esto a pesar de insistir en que la mayoría de los partidos comenzaran en horario local para llenar la programación televisiva europea de máxima audiencia.

Las sofocantes condiciones resultantes no sorprendieron a nadie que haya seguido la MLS desde su creación hace tres décadas. La liga también tuvo que aprender a las malas, pero finalmente abandonó la práctica totalidad de los partidos diurnos durante los meses de verano. En 2025, solo siete de los 510 partidos de la liga se programaron para partidos por la tarde entre junio y agosto, y tres de ellos se jugaron en Seattle, donde las temperaturas máximas promedio en verano rondan los 21 °C.

Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano, el director de desarrollo futbolístico global de la FIFA, Arsène Wenger, indicó que la FIFA podría prestar más atención al clima local al programar los horarios de los partidos. Pero ¿es realmente posible confiar en que una organización aprenda de sus errores cuando su presidente ignoró tan claramente las directrices de su propio personal y de la liga nacional del país anfitrión? ¿O cuando ni siquiera consulta las páginas del último Almanaque del Granjero?

El Mundial de Clubes ha triunfado gracias a la rica diáspora del fútbol de clubes mundial —y a su afición—, que ha sido ignorada durante demasiado tiempo. Al final, los mejores equipos europeos siguieron reinando, pero la competición reveló que la diferencia no es tan grande como algunos suponían.

Quizás Infantino lo comprendía en cierta medida. Pero, basándonos en sus otras decisiones, es más probable que la nueva competición de la FIFA haya sido un éxito a pesar de su presidente, no gracias a él.