El Mundial de Clubes sorprende: Al Hilal y Fluminense luchan por un puesto en semifinales

Dos de los equipos sorpresa de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA se enfrentarán el viernes en el primer partido de cuartos de final entre Al Hilal y Fluminense en Orlando, Florida.

Al Hilal logró la sorpresa más notable del torneo hasta el momento, una victoria por 4-3 en tiempo extra sobre el gigante inglés Manchester City el lunes.

Quizás el resultado no debería haber sido tan sorprendente. Con una nómina que supera los 200 millones de dólares, el club saudí incluye a varias ex estrellas de grandes clubes europeos, como el ex defensa del Manchester City, João Cancelo. Y ya lograron un empate 1-1 con el Real Madrid, cinco veces campeón del Mundial de Clubes, en el Grupo H.

Pero incluso el propio Al Hilal reconoció que sería necesario un esfuerzo extraordinario para derrotar a un oponente que había ganado cuatro de los cinco títulos anteriores de la Premier League.

"Esta noche, sin duda, teníamos que hacer algo extraordinario", insistió el entrenador Simone Inzaghi, fichado antes del torneo procedente del Inter de Milán, en declaraciones traducidas de su rueda de prensa posterior al partido. "Básicamente, tuvimos que escalar el Everest sin oxígeno, y lo logramos. Estuvimos realmente geniales. Los jugadores estuvieron excepcionales".

El ex prospecto del Santos y el Benfica, Marcos Leonardo, de 22 años, marcó el primer gol del equipo saudí en el minuto 46 y el último en el 112. Eso fue solo una parte de un partido emocionante que terminó empatado 2-2 después de los 90 minutos, antes de que se anotaran otros tres goles en la prórroga.

El Fluminense ha formado parte de un movimiento brasileño más amplio en este torneo, en el que los cuatro participantes de la nación sudamericana alcanzaron la fase eliminatoria. El equipo de Río de Janeiro es uno de los dos que han llegado a cuartos de final, junto con el Palmeiras de São Paulo.

Aunque la victoria del Fluminense por 2-0 sobre el Inter de Milán no recibió tanta atención como el triunfo del Al Hilal, quizás se debió únicamente a que los aficionados neutrales se han acostumbrado a ver a los equipos brasileños triunfar en este torneo. Fue la tercera victoria brasileña sobre una potencia europea tradicional, tras el 3-1 del Flamengo sobre el Chelsea y el 1-0 del Botafogo sobre el Paris Saint-Germain en la fase de grupos.

"El fútbol brasileño está demostrando su fuerza", declaró el entrenador Renato Gaucho, según el periódico brasileño O Globo. "Los clubes europeos tienen más dinero y pueden fichar a los mejores jugadores, pero en la cancha, lo que importa es la actitud y el compromiso".

Germán Cano anotó en el tercer minuto y el Hércules sentenció la victoria en el tercer minuto del descuento de la segunda mitad. Entretanto, Fabio, de 44 años, realizó cuatro atajadas para mantener su portería a cero por tercera vez en el torneo y la quinta de seis en todas las competiciones.

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