El MVP Jalen Hurts y los Eagles encuentran múltiples formas

NUEVA ORLEÁNS -- Jalen Hurts se sintió cómodo compartiendo el centro de atención desde septiembre hasta enero.

Pero en la segunda noche de domingo de febrero, cuando más importaba, el mariscal de campo de los Eagles dio un paso al frente y ganó el Premio al Jugador Más Valioso en la victoria de Filadelfia por 40-22 contra los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LIX en el Caesars Superdome.

"Jalen sabe cómo ganar", dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni. "Hace un gran trabajo para bloquear el ruido. Es especial".

Hurts le negó a Kansas City lo que hubiera sido el primer triunfo consecutivo en la historia del Super Bowl. Completó 17 de 22 pases para 221 yardas y dos touchdowns y corrió para 72 yardas y un touchdown, convirtiéndose en el quinto jugador con múltiples pases de touchdown y un touchdown terrestre en un Super Bowl.

Hurts fue humilde como era habitual en él al compartir el crédito por el dominio de los Eagles.

"Fue necesario un esfuerzo total del equipo", dijo el veterano de cinco años. "La defensa jugó como lo ha hecho todo el año. Las defensas ganan campeonatos y se vio cómo marcaron la diferencia en el juego. Nos dieron oportunidades en campos cortos e hicimos las jugadas que teníamos que hacer para sumar puntos".

Saquon Barkley se unió a los Eagles como agente libre procedente de los New York Giants la temporada baja pasada y mejoró enormemente el juego terrestre del equipo al ganar más de 2,000 yardas terrestres.

Barkley y la defensa mejor calificada de los Eagles también se destacaron en tres juegos de playoffs, mientras que el juego de pases fue inconsistente y Hurts se vio afectado por una lesión de rodilla sufrida en el juego divisional contra Los Angeles Rams.

"Hemos sido capaces de encontrar múltiples formas de ganar", dijo Hurts.

El domingo, Hurts lideró una ofensiva eficiente que acumuló 21 primeros intentos y tuvo el balón durante casi 37 minutos realizando grandes jugadas que dejaron tambaleantes a los Chiefs.

En la segunda posesión de Filadelfia, lanzó pases completos de 20 yardas a Dallas Goedert y 27 yardas a Jahan Dotson, lo que llevó a Hurts a una escapada de 1 yarda para un touchdown y una ventaja de 7-0.

Después de lanzar una intercepción con su equipo en rango de gol de campo en la siguiente posesión del equipo, se recuperó de inmediato lanzando un pase completo de 22 yardas a AJ Brown para preparar el gol de campo de 48 yardas de Jake Elliott y una ventaja de 10-0.

"Intento aceptar cada situación", dijo Hurts. "Intento convertir cada aspecto negativo en positivo, cada debilidad en una fortaleza".

Hace dos años, los Eagles también llevaban una ventaja de 10 puntos sobre los Chiefs al llegar al medio tiempo del Super Bowl y terminaron perdiendo 38-35. Este equipo siguió ampliando la ventaja.

La defensa contribuyó con una intercepción de 38 yardas para touchdown del novato Cooper DeJean y una intercepción de Zack Baun en la yarda 14 de Kansas City, lo que llevó al pase de touchdown de 12 yardas de Hurts a Brown y una ventaja de 24-0 en el medio tiempo.

En la primera posesión de los Eagles del tercer cuarto, Hurts corrió 16 yardas y 14 yardas y lanzó un pase completo de 22 yardas a Barkley, lo que condujo al gol de campo de 29 yardas de Elliott.

Luego, a finales del tercer cuarto, en la primera jugada después de que los Chiefs perdieron el balón en su propia yarda 46, Hurts lanzó un pase de touchdown a DaVonta Smith para una ventaja de 34-0.

A partir de ahí, Hurts manejó el juego lo suficientemente bien como para conseguir dos goles de campo más de Elliott en medio de anotaciones de Kansas City que nunca amenazaron la ventaja.

La actuación de Hurts puso fin a una serie de decepciones en oportunidades de campeonato.

En la derrota del Super Bowl de hace dos años, lanzó para 304 yardas y un touchdown y corrió para 70 yardas y tres anotaciones.

"Por muy bueno que haya sido", dijo Hurts el domingo, "no fue suficiente para ganar. A veces hay que aceptar que hay que esperar el turno".

Como mariscal de campo de Alabama, Hurts perdió ante Clemson en el Juego de Campeonato de Playoffs de Fútbol Universitario de 2016 y fue enviado a la banca en favor de Tua Tagovailoa en la victoria del campeonato de Crimson Tide en 2017 contra Georgia.

Después de que Hurts se transfirió a Oklahoma, perdió ante LSU en una semifinal del CFP de 2019.

"Ha sido un viaje sin precedentes", dijo Hurts. "Ha habido altibajos, altas y bajas, pero ha sido un viaje divertido".

Para el joven de 26 años, el viaje quizá apenas esté comenzando.

"Siempre es el principio hasta el final. Y estoy muy lejos del final", dijo.

--Por Les East, Field Level Media