El n.° 1 Texas y el n.° 5 Georgia se enfrentan en la lucha de poder de la SEC

El número 1 Texas continúa su búsqueda para volver a la pelea por el campeonato nacional cuando el número 5 Georgia haga su segundo viaje a Austin, Texas, el sábado para un gran partido de la Conferencia del Sureste.

El recién llegado a la SEC, Texas (6-0, 2-0), recibe a su primer oponente clasificado, mientras que Georgia se enfrenta al equipo mejor clasificado en la temporada regular por primera vez desde que perdió ante el número 1, Florida, en 2009 (41-17). Con ambos equipos clasificados entre los 5 primeros, hay un contexto histórico en juego para un partido que podría ayudar a determinar el orden jerárquico de postemporada de la SEC.

El entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian, cree que el juego del sábado puede servir como una declaración de la llegada de Texas a la SEC, mientras que Georgia ha ganado 44 de sus últimos 45 juegos de temporada regular y ha estado clasificado entre los 10 primeros durante 57 semanas consecutivas.

"El atractivo de un partido como este es que te encantan esos partidos que, si quieres llamarlos la vara de medir o una especie de barómetro para saber dónde estás en un momento determinado de la temporada", dijo Sarkisian. "Este es contra un equipo realmente bueno y que ha participado en partidos de campeonato nacional y de campeonato de conferencia que ha ganado a un nivel muy alto, y un entrenador principal que lo ha hecho a un alto nivel. Esa es la parte divertida. Es como, 'Bueno, veamos si lo que hacemos de manera regular es lo suficientemente bueno... Eso es lo que podemos averiguar".

Más que suficiente la semana pasada en un desmantelamiento 34-3 del entonces No. 18 Oklahoma en la Red River Rivalry, Texas (6-0, 2-0) corrió hacia su mejor comienzo desde 2009, cuando ganó sus primeros 13 juegos de la temporada antes de caer ante Alabama en el Juego de Campeonato Nacional BCS.

El regreso del mariscal de campo Quinn Ewers fue una buena noticia para los Longhorns la semana pasada. El junior jugó en su primer partido desde el 14 de septiembre, cuando sufrió una distensión en el oblicuo. Ewers lanzó para 199 yardas, un touchdown y una intercepción, además de sumar una anotación por tierra.

Georgia (5-1, 3-1) sabe ganar. Su actual generación de estudiantes de último año tiene un récord de 47-3. Pero los Bulldogs son los menos favorecidos el sábado. Después de una derrota por 41-34 en Alabama, los Bulldogs han ganado dos partidos consecutivos de la SEC, superando a Auburn por 31-13 y a Mississippi State por 41-31.

Los Bulldogs tomaron una ventaja imponente de 17 puntos en el entretiempo el sábado, pero permitieron tres touchdowns en la segunda mitad contra el equipo de Mississippi State, que había ganado solo una vez. La defensa de Georgia, que ocupó el quinto lugar o mejor en cada una de las últimas tres temporadas en términos de puntos permitidos por partido, ocupa el puesto 21 a nivel nacional este año, con 17,2 puntos permitidos por partido.

El entrenador en jefe de Georgia, Kirby Smart, sabe que su equipo tiene que mejorar antes del partido del sábado, uno que tiene importantes implicaciones en los College Football Playoffs.

"Quiero que jueguen su mejor partido contra Texas", dijo Smart. "En pocas palabras, no hemos jugado nuestro mejor partido, no hemos logrado un partido completo y ese es el objetivo de todo entrenador, que es jugar el mejor partido posible de aquí en adelante. Eso es lo que se necesitará para jugar como visitantes contra Texas. Tenemos que jugar mejor y ese es el único objetivo en el que estoy pensando ahora mismo: cómo jugaremos esta semana".

El mariscal de campo Carson Beck ha asumido la carga ofensiva en las últimas semanas. Beck lanzó para 459 yardas, el tercer total más alto en un solo juego en la historia de Georgia, la semana pasada. Sus 1.818 yardas de pase lo ubican en el noveno lugar en la nación.

En un enfrentamiento entre dos mariscales de campo experimentados, Smart ve similitudes entre Beck y Ewers.

"Creo que las comparaciones entre él y Carson (Beck) son muy similares en términos del tipo de mariscal de campo que son", dijo Smart sobre Ewers. "Ambos son mejores atletas de lo que la gente cree, ambos tienen conciencia de la cobertura y son realmente buenos en el bolsillo".

El enfrentamiento del sábado marca el sexto encuentro de todos los tiempos entre los programas. Más recientemente, Texas venció a Georgia, 28-21 en el Sugar Bowl de 2019. La única otra vez en cinco juegos anteriores que Georgia vino a Austin, el mariscal de campo suplente de los Bulldogs, Fran Tarkenton, lideró una serie ofensiva de 95 yardas que les dio la ventaja antes de que Bobby Gurwitz anotara un touchdown de 1 yarda para darle a Texas una victoria de 13-8.

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